人怔怔道：“东边，那是宋助吏巡视的方向啊，他出门时，穿的是什么颜色的甲？” 任弘手扶在烽燧墙面上，眼睛里，远处那抹被按倒在匈奴胡将面前的红色，格外刺目： “老宋，穿了他最爱的那套……漆红革甲！” …… 很不幸，被胡骑逮住的人正是宋万。 当匈奴犯塞时，他正带着两名新来的燧卒巡视天田，去到疏勒河边熟悉地形，等望见广汉燧烽烟连忙转身逃，已经来不及了。 在翻越长城时，两名燧卒被射死在长垣上，而他则被活捉了回来。 宋万头上的革胄已不翼而飞，花白的发髻下是一张惊恐的脸。 他被扔到地上，抬起头，看到了这群匈奴人的首领。 这胡酋很年轻，头部除了头顶上留着一束头发外，其余部分都剃光，戴着一顶以羽毛装饰的鎏金铜冠，冠下是厚厚的眉毛，杏眼，目光炯炯有神，两撇小胡子挂在圆脸上，骑的是白色乌孙西极马，马身上还装点着小件的黄金佩饰。 宋万不知道，这个年轻的胡酋，姓呼衍氏，名为“皋牙胥”，是北山地区三十四口泉眼的主人，右犁汙王的王子。 他同时也是敦煌奸商走私货物的大买主…… 皋牙胥用匈奴语叽叽咕咕地说了一阵，旁边一名显然是汉人的侍从立刻为他翻译，问宋万： “王子很需要熟悉塞内情形的官吏，问你可愿降胡？” 汉人译者补充道：“王子还说，若愿提供塞内虚实，为王子劝这座烽燧里的人也投降，便许你一百头牛羊！” 宋万不是一个铁骨铮铮的硬汉，只是个因为不识字，在边塞消磨多年，却连燧长都没当上，这辈子可以说一事无成的斗食小吏。 他犯过糊涂，对年轻的任弘有些嫉妒，还被钱橐驼骗得团团转，在奸阑案里，几乎没帮上什么忙。 眼下，被匈奴人擒获，宋万害怕得不住颤抖，都不用匈奴人殴打逼迫，两腿软软的就跪在胡酋马前。 当听说降则免死时，他怔怔出神，眼睛里不知是喜还是惧，刚想要说话，却想起了什么来，又将头垂了下去。 “我若降了，我的妻女儿孙就得沦为罪徒，我家坟头，恐怕要被人掘了。反倒是我战死了，有好几万安葬钱，儿子能被举荐为吏……” 他若低头，那全家也要跟着一起遭殃，三代抬不起头！ 他若抬头，子孙都能昂首挺胸！ 想清楚后，当宋万再度看向皋牙胥时，眼中恐惧仍在，却多了另一种情绪。 悲壮…… 不是英雄的，而是普通人的。 宋万摇了摇花白的头：“老朽虽不识字，但知耻。” 他努力控制还在微微打颤的双腿，站了起来，想要在这个看不起自己的胡酋面前，挺直胸膛！ “我是大汉的兵，是破虏燧的吏，