则直接由汉朝派兵戍守屯田,作为统一西域的桥头堡。 如此,傅介子的使命才算大功告成。 但前提是,要扛住匈奴日逐王随时可能到来的攻击。 这些事任弘自不会对昆格耶细讲,仍以金帛诱之: “傅公让我来召集各城城主,带上至少一百名壮丁,前去楼兰相会,大汉天子有黄金丝漆器等美物赐予诸城主。” 傅介子派遣任弘南下时告诉他:“北部与中部各城加起来,能凑一千丁壮,吾等挟持各城主,逼其部属尽力。匈奴日逐王派遣南下的胡骑,大概不会超过此数,人数均等,又据城而守,好歹能壮壮胆,撑到汉军抵达。” 话虽如此,但任弘仍觉得没啥用,楼兰以小国侍奉大国,如水一般反复善变,就算召集再多人去,没有斗志,一样是乌合之众,说不定转头就将使节团卖了。 但既然老傅已经决定,任弘一时也想不出更好的主意,只能照办,说完后便不再言语,让卢九舌代自己翻译。 他则低头喝着昆格耶招待的葡萄酒——用陶碗喝。 却不成想,昆格耶虽然满口唾弃安归,声称服从大汉天使和新王之命,最后却道: “但,海头城恐怕不能派丁壮前往楼兰,我也不能离开此城半步!” “为何?” 任弘皱起眉来,海头城作为中部最大的城,虽然比楼兰稍小,但也有居民千余,丁壮三四百,眼下楼兰人粗放的耕作已经结束,麦种撒到地里就不用管了,出一百人没什么问题吧,这昆格耶怕不是想自保坐观汉匈成败。 任弘想要摔碗作色,吓唬吓唬昆格耶,却听到外面的楼兰人一阵惊呼。 “来了!来了!” …… 等任弘他们出了厅堂,登上海头城南墙时,才明白外面的楼兰人为何惊呼: 却见城外数里处,有一群或披头散发,或扎着辫子,身穿毡皮衣的骑马武士正在耀武扬威,高高举起简陋的弓,挥舞刀剑,嘴里嚎叫着听不懂的话语,任弘点了点,人数足有三四百! “匈奴人?” 任弘有些惊讶,按理说匈奴人是不可能出现在这的,看着也不太像,城外的游牧武士容貌不似草原牧民的圆脸,而是狭长而黑瘦,且连赵汉儿也听不懂他们在叫嚷什么。 倒是跟他们来的归义羌人那加听懂了几句,判断出对方身份,竟是自己的同胞:“羌!” “是婼羌。” 昆格耶如此纠正,这位城主虽有些老迈,却已经披挂了上了一身厚皮甲,亲自御敌。 原来是婼羌啊,任弘了然,楼兰周边的广袤区域,就位于后世的“若羌县”,这名字便是源于婼羌人了。 任弘听卢九舌说过,婼羌是个小行国,乃是羌人最西边的一支,他们在楼兰之南,阿尔金山北麓随畜逐水草而居,出产铁