小二把那场景描述得活灵活现，花溪和喵喵面面相觑，都有点不敢想象下去。李清流把手搭在花溪肩上：“怕么？要是怕，你便去休息好了。一棵人头树，我和钟留应付得过来。” “不碍事。”花溪长呼一口气：“我可不喜欢临阵脱逃。” “道长好定力。”小二乐呵赞了花溪一句，紧接着喝下一大口茶，悠悠道：“当时陈砚抬头看到了我，他眼神阴骘狠辣，提着刀走过来，将我上上下下打量了个遍。我也是胆小，立在那里不敢动，过了许久，他摇头说什么不合适，便让我离开了。” “后来呢？你见了这么诡异的场景，就没有告诉别人么？”花溪一双眼睛澄明如玉：“他一个文弱书生，你们总不至于对付不了吧？” “这……”小二黝黑的脸上红晕渐深，他惭愧道：“我也不知道当时都想了些什么，或许是害怕吧，我以为陈砚是疯了。我躲回家，好几天不敢出门。等到我终于想把陈砚的事情告诉别人时，却听说秋娘已经入殓了。她当着众人的面入了土，我总不能说要挖开她的坟确定一下她的尸身是不是周全吧。况且，那之后陈砚也没什么异常，即便他关闭私塾，大家也当他是难以承担丧妻之痛。” “那后来呢？清原是怎么变成现在这样子的？”喵喵问。 “后来，谁知道啊！”小二嘟囔道：“约莫两三个月前，镇上的鸡鸭开始成群死亡。后来是猪、牛、羊等家禽，再后来，便是体弱些的老人孩子了。最先死的是陈砚的邻居，那时候镇长和县上派下的官差一起调查这事儿，方才发觉陈砚家院子多出了那棵鬼树。不过陈砚不许人进他的屋子，也没人发现他做的勾当。” “后来镇子里的活物渐渐的都死了，就那棵树生得茂盛葳蕤。大家一合计，自然猜出些东西。一波波的和尚道士被请来驱邪，一波波的有去无回。一来二去，再没人敢来镇上收妖了。”小二说着，又恭敬地望着钟留：“多亏了钟留道长来到镇上，不然，现在镇子里只怕已经没有活口了。” 钟留挥手止了小二的恭维，让他下去休息。花溪瞧着小二渐行渐远的身影，轻咬着唇道：“事情的经过他倒是看在了眼里，只可惜关键信息透露得太少了。” “他大抵分辨不出哪些事情是关键吧。”钟留道：“毫无疑问，陈砚培育人头树的法子是从王先生那里学到的。王先生既然知道怎么养活它，也应该知道怎么制住它。只可惜王先生已经去世，我们也找不到便宜办法了。” “并没有什么便宜办法，人头树的栽培方法也不是王先生教给陈砚的。”李清流凤眼微张：“人头树从埋下到长成不过十日。而小二提过，秋娘死在半年前，人头树生在两三个月前。” 钟留一惊：“你的意思是？” “是独龙玉。”花溪和李清流异口同声。 人头树借了独龙玉的势才得以生长，这就意味着和人头树之间的斗争，完全是武力的较量。不过为保险起见，钟留还是回房间去画符了。 清原独龙玉的消息来源于溪语阁，先前惊羽说，他会派人守在清原，等广清的人到了才撤走。但实际上，花溪和李清流一路耽搁着走过来，还是见到了溪语阁的人。 来人是溪语阁分舵主之一，他给花溪捎来了一封信。 信上字迹狷狂大气，是惊羽的手书。他谈了谈溪语阁的近况，问花溪和李清流打算把婚期定在几时。然后他说，他需要闭关一年静心修炼，以期在龙门再次开启的时候，做一条龙。溪语阁的事务，他暂时交予悬壶老人处理。 惊羽很少谈到浮玉的过去，花溪也不知道他们之间曾经有过跃龙门的约定。见了这信，她为惊羽的上进高兴了一回，便把信叠好丢到了乾坤袋的角落里。 介于钟留白天进入院子和人头树较量却吃了个亏，众人决定在夜间去探一探虚实。 来福客栈的老板身材短胖，小眼睛贼精贼精的。不过，面对着能够把清原从水深火热中解救出来的道长，他的态度十足恭敬。他见花溪和李清流长途跋涉而来，便为他们安排了两间上房。 睡下的时候是申时，一觉醒来，太阳悬在山头，枯死的树影被拉得嶙峋瘦长，已经是酉时了。花溪记得喵喵在乔余山上的表现很不错，想着去仔细问问她都学了什么功法。然而她出门不久，便见着了桑墨。 横斜的秃枝，干枯的花朵，芭蕉叶黄而颓地缠着失了水分的躯干，端地是满目萧索。而桑墨着一身黑，柔顺的长发半绾在脑后。他低垂着眼眸静静立着，人与身后风物浑然一体，竟是一种难以名状的阴郁美感。 “阿墨？”花溪向他打了个招呼：“好久不见了，最近过得可好。” “很好。”桑墨微微一笑：“这么多年了，你打招呼的法子就不能变一变？” “你不喜欢？”花溪眉头轻挑：“不喜欢也没办法，臭习惯很难改的。” 桑墨唇边的笑意深了些：“我没有不喜欢。” 花溪和桑墨相处的时间并不很多，对他也不大了解。互问了近况之后，一时间竟是词穷起来。桑墨见她窘迫，不由莞尔：“太久不见总会这样的，过几天就好。人头树的事情处理之后，我会和你们一起去广清。” “上广清？阿墨要做我的师弟么。”花溪眉目半弯，玩笑道。 “非也非也。就算我真要拜在广清门下，也是要做你师兄的。”桑墨的手比在花溪额头上：“你才这么高。” 气氛一霎活络起来，两人讲起了分别时候各自经历的种种趣事。半个时辰后，小二找上来，说老板为了表达对道长们的谢意，特特准备了上等饭菜为几人饯行。 “一个晚上的事也饯行？”等小二下去之后，花溪不由笑开：“老板是忧心我们一去不回么？” “老板也是一番好意。”桑墨说完，声音一顿，话题一转：“花溪，我知道文玉是谁了。”