韦太后自知理亏，韦秀茹嫁给沈光庭做了许多糊涂事，她也是睁一只眼闭一只眼，没想到沈家的庶女如此有本事，势单力薄孤掌难鸣也能将这些丑事都抖搂出来，韦家也跟着丢尽了颜面，如今还连累了韦秀英的婚事。
“那依你之言，哀家的阿英就该孤苦一生？你揭了她的面纱却不能对她负责，要她今后怎么做人？”韦太后收敛了身上逼人的气势，好似个为晚辈的终身幸福愁苦不已的老人家，众人也觉得沈光庭该娶了人家，否则让年迈的太后如此悲戚，那边是天大的罪过了。
“据我所知，沈将军口中所说的最心爱的女子，乃是离族之人，平生最擅长巫蛊之术，乃是心思邪恶之人，难不成沈将军是被她迷惑了？”
听到这种刺耳的污蔑之言，沈云初恨不能将那造谣之人碎尸万段，她后头去看，但见那人是一品诰命服色，是跟着韦太后前来的，又站在韦伯尧身边，想来应该是韦伯尧的夫人，韦庄的母亲了，沈云初冷笑一声，毫不畏惧地连连发问，“离族之人就一定会巫蛊之术吗？会巫蛊之术就一定是心思邪恶之人吗？且不说醉吟先生也会巫蛊之术，他是否是夫人口中所说的心思邪恶之人，单说我的母亲，她只是寻常的女子，嫁给喜欢的男人也会欢喜，被人平白夺了夫君也会伤心流泪，她还略懂医术，不知道做下过多少善事，被云州的百姓们拥戴爱护，尊为活菩萨！”
沈云初说到这里话锋一转，“倒是有些人，看起来身份尊贵家世显赫，甚至于长得也慈眉善目，却丧尽天良害过的人不计其数，比起这些欺世盗名佛口蛇心的伪善人，我的母亲不知道要多好，否则她离世十五年之后，我的父亲还会一直念着她，将她当做唯一的妻子！这哪里是迷惑人心，这是真心换真心，这是善有善报！”
“那阿英呢？她可是最无辜的，她没有做过坏事，又爱慕了他的恩人这么多年，她的真心换到了什么，她的善报又在哪里？”太后当年有雷霆之威名，这回自然不会输给沈云初这个小丫头，很快就抓住她话里的机锋反驳回去。
“这要看臣女父亲的意思了，俗话说强扭的瓜不甜，若是臣女父亲不点头，她嫁过去不也是悲苦一生？何况我的父亲并非不负责任，如果天山真有这个规矩，掀了人家的面纱就要娶过门，也没有规定做妻还是做妾，父亲只说不娶妻，没说不纳妾，若是这位美人当真爱慕我的的父亲，我也不会为难她，沈府还养得起几个侍妾！”沈云初今天就是要放肆一回，当着太后皇帝皇后乃至于韦家的人，就敢说要她家的女儿做妾室！
“你放肆！”太后果然勃然变色，“我韦家的血脉，岂能做妾，岂能伏低做小？”
沈云初很想说没有谁生下来就是尊贵的，王侯将相宁有种乎？但是她还没有失去理智，醉饮教给她这句话的时候，还曾叮嘱过，这话在大庭广众之下不能说，那是造反的言论，“回太后娘娘的话，臣女并没有逼迫韦家的女儿做妾室，是您非要让韦家的女儿嫁进来，若是非要说逼迫，应该是您逼迫她伏低做小。”
“商议你父亲的婚事，哪里容得下你置喙！”太后不愿意再跟她这个牙尖嘴利的小屁孩一般见识，“沈将军，哀家只问你，可愿意担起男子汉的责任，娶她为妻？”
沈光庭看着自己的女儿，十分欣慰地点点头，“不错，末将的女儿说的都是实情，我与碧瑶恩爱五年，她体质虚弱不易有子嗣，为了这个孩子她受尽苦楚，末将无论如何也不能对不住我这个女儿的，因此她说什么便是说么。”
“我愿意做妾！”一直保持沉默的韦秀英忽然出声，“我爱慕的是他，不是他能给我的名分，若是可以跟他相守，我愿意舍弃没名分！”
沈云初没有料到她竟然会这么想，虽然心中有些气恼别人爱慕自己的父亲，但是心中又有些欢喜，父亲为了抚育她，这些年在云州孤身一人，若是能有个真心爱慕她的人，嫁给他，照顾他，那自然是最好不过了，况且这个女子并不像那些娇弱的贵族娇娇，她独树一帜别具一格，她会舞剑，会功夫，会医术，性格率真又果敢坚毅，不恋慕虚名不贪慕虚荣，将来跟在父亲身边，即便她嫁给荀阳也可以安心。
“哀家不准许！”韦太后出声阻止道，“你是哀家的小侄女，怎能屈居人下？”她扭头问沈云初，“你说你的娘亲是嫡妻，名字可有上族谱？可有让族里的长辈们三媒六聘？自古都是媒聘为妻，私奔为妾，你可有证据么？”
沈云初看向自己的父亲，她娘亲被韦秀茹说成是上不了族谱的小妾的时候，沈光庭曾经解释过，说她娘亲是时间最美好的女子，他深爱她，不忍心让她的名字以小妾的身份写在族谱上，所以才一直维持现状，至于三媒六聘，她好似没有听说过。
她一时哑口无言。
沈光庭答道，“我们沈家不比高门大户百年望族，当年父亲获罪，族里的人生怕被连累，将我们母子驱逐出了宗族，所以娶妻之时，连最寻常的百姓家都比不上，又从哪里来的三媒六聘？试问连温饱问题都解决不了的孤儿寡母，哪里有钱请得起媒婆？幸而末将的妻子不嫌弃末将出身卑微，不嫌弃末将一无所有，一纸婚书便嫁给了末将，这难道不合法么？那么试问这天底下该有多少穷苦百姓的婚姻都是不合法的？至于族谱问题，想必太后心中也清楚，当初太后让高阳郡主下嫁，为了使婚事看起来体面，才派人到末将的宗族里，将极为族老请了过来，那些族老是看在太后娘娘的面子上才让末将母子归宗，所以末将微末清苦之时，连自己的名字都被驱逐了，又哪里有有能力让妻子上族谱？”
说到这里，在场的所有人已经感动了，谁都有危难之时，危难之时不离不弃的，那才是最真挚的感情，可惜如此真挚的感情被一纸诏书一桩赐婚给扼杀了，湘王爷不自然地别开了目光，他与山阴公主虽然很恩爱，但是他的妻子的确也是被韦太后一纸赐婚给逼死的，以至于荀阳那孩子，到现在都不肯原谅他。
沈光庭话锋一转，“那个时候末将不过是个刚刚中了武举的穷小子，幸而陛下皇恩浩荡，委派我做了名裨将，就在云州，我与我娘子也是身穿大红嫁衣，拜天地拜高堂的，窗户上贴着红色的喜字，甚至还宴请了左邻右舍来观礼，云州的百姓都可以作证，我们不是私奔，她更不是奔则为妾，况且我的妻子，她本是离族的皇室公主，纵使离族再没落，也不至于做人家的妾室。”
剩下的话不言而喻，若不是韦太后当年逼迫，他也不至于抛下她与她腹中的孩子，娶了韦秀茹做妻子！
“离族皇族的公主？”太后声音听起来很是不屑，甚至有些森冷，“如果哀家没有记错的话，离族乃是前朝余孽，我们梁王朝有多少将士死了离族人手中，你身为梁王朝的大臣，竟然娶离族的皇室公主做妻子，私（这里防和谐）通前朝余孽，你可知罪？”
众人谁也没有料到太后在这个节骨眼上，会突然发难，以这个理由责难沈光庭。
临江王突然站出来道，“太后，如此说来儿臣也有罪啊，儿臣一生不娶，为的也是名离族女子，算起来儿臣虽然没有犯下不可饶恕的通敌之罪，但是心向往之。”
“你以为哀家不敢办你吗？”韦太后原本就不喜欢临江王，临江王的母妃当初深受高祖宠爱，她嫉恨了许多年，高祖驾崩，她便逼着临江王的母妃殉葬，若不是明帝三番几次拦着，只怕临江王早就被韦太后害死了。
这个时候，韦庄也悄悄地看了自己父亲一眼。听自己娘亲说，她与父亲相识相恋，也是说好了要做嫡妻的，只是他父亲迫于家族的压力，不敢娶他娘亲做嫡妻，却又舍不得放手，只得先甜言蜜语将他娘亲接到府中，哄她生下儿子，最后却又护不住他娘亲，迫不得已还偷梁换柱对外声称他娘亲难产而死，娶了如今的韦夫人进门，而他那可怜的娘亲不明不白就做了妾，不仅如此，还被韦秀茹活活折磨死了。
而这一切悲剧，不都是拜太后所赐，拜韦秀茹所赐，拜这位韦夫人所赐，更是拜离族不能被公平对待这条破规矩所赐？
偏殿中的气氛冷凝，似乎谁也不肯退一步，明帝面无表情地站出来，“母后若是要罚王弟，不如连朕也一起罚，毕竟朕当年也立了离族的女子为妃，还生下了九皇子萧凤安，依照母后的意思，朕也暗通前朝余孽了？”
“你们你们这是要气死哀家吗？”韦太后虽然有雷霆之势，但凡涉及到自己的儿子，她总会让一步，否则当初也不会那么顺利就让明帝亲政了。
“儿臣不敢让母后生气，也不愿意让母后生气。”明帝环视众人，扬声道，“今日本就是个喜庆的日子，若是能当场就成就一对姻缘，也是皇后的功劳。不如你们每人退一步，其实秀英妹妹也不见得非要给人做妾室，虽说沈将军不愿意再娶妻，但是他的嫡妻已经离世这是事实，按照梁王朝的习俗，他是可以娶继室的，就让秀英妹妹做继室，反正死者为大，对着牌位叩三个头，又不会真的就让她日日给别人伏低做小，你说呢，母后？”
韦太后看韦秀英愿意，而她的确对不住沈光庭，又有明帝出来讲情，只能答应，如此宴会的气氛又活跃起来，恭喜声不断。
明帝意味深长地看了沈云初一眼，对皇后道，“不是说今年娇娇中的魁首尚未选出来？那就请诸位娇娇移步御花园，那里早就准备好了足够的牡丹花，让诸位郎君们去将他们手中的牡丹花投给自己最心仪的娇娇。”
皇帝从来不管这种事情的，今年怎就多说几句，韦皇后对上明帝的眼神，顿时会意了，知道陛下要与太后有朝政要事相商，连忙让人领了大殿中的宾客往御花园中走去，沈云初姐妹等人自然也都跟着出去了。
待众人退出去之后，偏殿中只剩下了明帝与韦太后母子二人。
明帝这才开口解释道，“但是母后，一切不过是各为其主而已，离族当年效忠前朝，与我们为敌，也是政治立场不同，总不能这么多年过去了还揪住不放，母后总教育儿子，只有心怀天下胸有沟壑，才能得四方来朝，万民归顺，朕打算下旨，取消民族歧视，要在离族之中选贤任能。”
“你这是要动摇朝纲吗？这规矩是高祖定下来的，谁敢改？”韦太后要气死了，离族之人多骁勇善战，出过许多大将军，所以高祖皇帝当年征战天下之时，吃了不少的亏，跟随他一起起事的好兄弟也有不少折损在离族将领手中，所以高祖平定北方以后，将离族划为十等贱民，不可参加科举，不可在朝为官，留在京都的离族之人，只能从事卑贱的行业，比如韦庄的娘亲是卑贱歌姬，而萧九的母妃在受宠之前是某大臣家的奴，因为主家犯罪，被连坐充入掖庭做苦力。
当然，这也是后来为何离族整个部落会迁徙的原因。
“后宫不得干政！”明帝决心很大，除了怜惜离族多出将才，需要为朝廷所用之外，他更有私心，那就是夕瑶，他平生最爱的女子，在深宫中饱经凌辱最后惨死，死后也得不到公正的对待，只因为她是离族之人！若是不能善待离族，将离族的地位提上来，那么他最心爱的儿子，身上带着一半离族血液的儿子，又怎能光明正大地接手他的万里河山呢？
“规矩是人定的，自然也是要人来废除，为了国运昌盛，也为了百姓安居乐业，朕自然是要不合时宜的规矩改一改的。”明帝慷慨措辞，还在他年轻时候，他就有一腔的雄图霸业，只是那时候朝政把持在韦太后手中，外加外戚势力强盛，他处处被掣肘，如今他已然是真正的一国之主，再也不用听别人对朝政指手画脚，也敢说那句“后宫不得干政！”
韦太后从未想过有一日，自己捧在手心里面疼爱的儿子，竟然会对她说出后宫不得干政的话来，当初高祖打天下，她跟着吃了多少苦，受了多少累，甚至于高祖为了逃命会将他们母子从马车上丢下去，多少次都是她咬牙坚持才撑到了今天？后来高祖宠爱临江王的母妃，几次想要废了太子立临江王，是她用尽手段力挽狂澜替他保住了太子之位。新帝即位，诸王虎视眈眈，是她大开杀戒才镇压了诸王。
她落得了屠尽先帝子嗣的骂名，只为了抱住他的龙椅，兢兢业业这么多年，最后只落得个“后宫不得干政？”
“哈哈”韦太后看到自己儿子冷酷的目光，觉得十分好笑，又十分悲凉，“你不必如此处处防着哀家，哀家对自己儿子手中的皇权不感兴趣，你定然是怨恨哀家不该逼死你最心爱的女子，可当初你独宠碧美人，让那些出身望族的女子独守空闺，你惹得多少贵族对你寒了心？若不是哀家替你狠心出掉了她，你早就是民心尽失的亡国之君了！”
“单单就是为了我吗？”明帝丝毫不为之所动，“我的儿子哪里碍到皇权了？说到底你不过是为了韦家，韦家能够永远繁荣昌盛，韦家的权势最好能够与皇族并驾齐驱，你当年联合皇后非要立萧昂为太子，结果呢？他暴虐不忍，这样的人如果当了皇帝，等你我都入了黄土，没有人能制约他，是不是我们梁王朝就要立三世而亡？”
“所以你废了他的太子之位，哀家可有说什么？”韦太后道。
明帝道，“那母后觉得，晋王与秦王，谁堪当大任？”
韦太后揉揉额头，“你今日跟我谈论立储君，想来你已经有了主意，为何还要来问我？晋王就算风流了点，做出了糊涂的事情，你也不用趁机发作，削了他的爵位，收了他的封地吧？”
“母后以为晋王是合适的人选？”明帝反问，“不用我提醒母后也该知道，晋王就是头喂不熟的白眼狼，他的母妃是皇后害死的，他比谁都清楚，但是这些年在皇后面前却是孝顺儿子的摸样，一旦他登基为帝，母后以为韦家的繁荣与富贵还能保得住？”
“难道你立秦王为太子，这些可能就不存在了？裴家根深叶茂，若是兰贵妃做太后，她这些年所受的委屈，岂不是都要算在韦家的头上？韦家还能有一日安宁？”韦太后语气中带了激愤。
“所以朕不会把江山交给秦王，朕不会再允许太子的母家权势太盛，走了朕的老路，朕也不会给太子找个母家背景雄厚的太子妃的。所以即便要立秦王，也会先把裴家连根拔起再说。何况，朕私心里是想把皇位传给九皇子的，一来他的母家没有权势，将来外戚就不会形成气候，二来可以把离族收入麾下，有了骁勇善战的猛将，何愁齐国不灭何愁天下不平？”
“可是九皇子五年前不是就已经你的意思是，他还没死？”韦太后猜测到，看明帝的神色就知道是真的，她扶着自己的额头道，“哀家当真是老了啊！”
“他不仅没死，活得好好的，还跟韦庄走得极是亲切，想来他们二人为何会亲如手足兄弟，不用我细说其中的缘由吧？”明帝问道，见韦太后了然，他继续道，“有了韦庄，韦家就不至于没落，总比母后将宝压在晋王身上要好的多。只不过黄口小子太稚嫩，还需要给他时间磨磨他的性子与手腕，所以秦王与裴家，朕先不动，留给他磨爪子。”
“这是朕最后一次为母后打算，为韦家打算，也是最后一次同母后商议朝政，朕希望母后能够安心养老，让韦家的手不要伸得太远，月满则亏，物极必反，想来母后也是知道的，如若不然，朕便只能送母后到菩提寺，要母后为国运祈福，或者将韦家连根拔起，这也是朕所不愿意看到的结果，儿子言尽于此，母后好生歇着吧。”
明帝说完以后就出去了，低垂的帷幔因为他的离去而使劲晃动着，韦太后似乎垂老了许多，一派衰败之色，良久，她喃喃道，“竟然没死，竟是韦庄做的，呵呵”
御花园中斗花大会正如火如荼。
每个参加斗花大赛娇娇面前都摆着一个精致的花筐，而每位郎君手中都有一朵牡丹花，沈云初自然没有参加，她坐在远处静静看着她们或含羞或娇俏的神态，心情也好了许多，前世她还是青葱少女的时候，也喜欢打马吊投壶参加斗花大赛，不过她从来都赢不了沈云颜。
在所有人眼中，沈云颜都是日月之辉，她不过是区区萤火之光，所以她从不指望要赢了沈云颜，只希望在碍不到她的角落里过安逸的生活。
偏偏沈云颜与萧铭坑苦了她。
都是前尘往事了，她舒一口气，沈云颜落得这样的下场，生不如死，也不枉费她一场筹谋，萧铭都是被连累的没了前程，削了爵位，收了封地，如此前世的事情也算有了结了。
“想什么这么入神？”温润的声音，如溪涧山泉，沈云初回头看，荀阳正捻着一朵牡丹花，往她的鬓角插去，动作优雅，说不出的诗情画意，“既然你不参加斗花大赛，我手中的牡丹花也送不出去，不如就簪在你头上，好让别人知晓你已经名花有主。”