萧氏站在门口，没有进去，秋日的晚风轻轻吹起，掀动她的裙角，黄色衣裙融入暮光，暗淡无光，全无生气。乳母忧心道：“夫人，进去吧，外面起风了！”
“不了，回房吧，去看看几个孩儿。”萧氏面容如同雕塑般沉静，几根发丝被风吹落，挡在眼前，恍如不觉。
萧氏长子已六岁，正是似懂非懂的时候，见母亲过来，笑着带弟弟一起问安，又道：“阿娘可好？这几日没见到阿娘，弟弟时常念着。”
萧氏见长子笑容中透着小心翼翼，惊觉许久没有关心过这几个孩儿，心中绞痛，将两个孩子抱进怀里，“是阿娘不好，以后不会了。”
次子不过四岁，笑得咯咯的，撒娇道：“大兄今日教我写字呢！以后我要阿娘教。”
萧氏见他一派天真烂漫，全然不知就要失去父亲，忍不住偷偷抹了下眼角。
长子隐藏忧愁，强作欢颜道：“可是父亲又不归家？阿娘有孩儿呢，孩儿定会专心学业，让您不受他人耻笑！”
萧氏既高兴又伤心，决心写信回家，请大兄萧乐子出门游历时带上长子，以免再长成个张义一样的混沌之人。
张义指挥仆从在房里收拾东西，心中不舍又茫然，住了二十五年的地方，就要离开了，忽然怀疑起这样做是否值得？然而开弓没有回头的箭——前无退路！
蒋氏看了自己的嫁妆单子，点了几件贵重之物叫婢女取出，去送给张义。她心中恨毒了琉璃，要不是这个妖妇，我儿仍是张家郎君！又恨萧氏和通房侍婢不能拴住张义的心，张家族众无人帮张义说话。总之，人人对不起张义！
琉璃次日一早收到张义送来的口信，知道两人即将长相厮守，却没了世家的名头用来庇护，心里不知是高兴还是失望。
一夜之间，张义的事情满城皆知。琉璃食肆的门口跃居吴郡城中最热闹的地方，张义成为所有世家子弟的反面教材。每日都有各家长辈带上数名年少的郎君过来现场评论：看，这就是那妖妇琉璃开的食肆，专门勾引出身好、不谙世事的世家子，做下抛妻弃子、不孝父母高堂之事，尔等若是如此这般，我定要一棒打死，决不姑息养奸！小郎君们听得直点头。
门外看客越来越多，琉璃意识到无法应付被人围观，却无人进来用饭的局面，索性关张大吉。待张义搬来同住时，已靠卖不穿的旧衣、首饰为生，二人实在过不下去，将食肆低价卖了。自此从城中消失。
悲情女主萧氏并未因难堪，而将自己隐藏，除了在家教养子女，还大方地参加各家宴席。萧氏私下对元夕说：“没错！这世上之人，见到别人比自己过得好，便妒忌；见到不如自己的，便嘲笑。我万万不能把自己的狼狈拿出来给别人看，好叫他们把我当笑话！”
某日秋宴，有数位闲人聚在一处私语：“贫贱夫妻百事哀！我看，张义和琉璃肯定过不下去，琉璃定会另攀高枝，张义定会回头。”
“说不定，张义过不下去，会把琉璃卖了！”
“未必！说不定是琉璃吃不了苦，将细软卷了，直接离开张义。”窃笑……
萧氏一愣，坦然上前，淡然道：“你们说的都不对！张义在张家已死，只有和琉璃把日子过好，才能找回些脸面！至于琉璃，她其实是个可怜人。我后来听说，她往吴郡的路上也曾搭过不少客商，只是没人真心娶她。想来她也是和世间所有女子一样，希望有个好夫君，有个好归宿。我相信，琉璃会小心维护辛苦获得的东西。”
萧氏的忽然出现和一番话，令此时聚在一处的夫人尴尬不已，有人打圆场，“张义真是瞎了眼，琉璃怎配与夫人较？”
萧氏想了想，回答道：“我与琉璃最大的不同就是：她长于市井，而我长于深闺；她早已阅尽千帆，而我只有已死的张义。”一室死寂中，萧氏若无其事地离开。
此后，那日的秋宴上的两段话广为流传，萧氏陡然成为吴郡名人。有人说萧氏无德，不顾张义死活；有人说萧氏通透，为其不平；或褒或贬的都有。不知什么时候开始，萧氏不再冠以夫姓，而被尊为“萧夫人”。
过了些日子，元夕去看望萧氏，知其膝下年幼的女儿被蒋氏抱去养着，不忿。
萧氏淡淡道：“孝字大于天。我将长子送到娘家随大兄游历，次子由我亲自启蒙，养在身边，要是幼女再不送去，是要被世人说道的！”
元夕泄了气，担忧道：“难道就眼看着外表祖母教坏了娇娇？”
萧氏忍不住笑起来，点了一下元夕额头，“你就这么乱说话？万一被人听见就糟了！”
元夕不以为意，“大不了我就回建康去！”
外面婢女慌张道：“外边有人来接元夕娘子，说是她外祖父不大好！”
元夕一惊，匆匆告辞，直奔外祖父家。
元夕的主心骨玄凝之近来北府、吴郡两地跑，这一日正好不在。无人依靠，她有些慌张。
外祖父的屋里传来低泣，顾不得看院子里的人，元夕一头冲进去。
张伦直挺挺地躺着，神态从容，较之往日，眼中有了神采，含糊不清对张茗道：“阿茗，都过去了，不用计较。”
元夕看不清跪在他身旁的张茗面目，只知道在不停抹泪。耳边传来姜氏哭声，元夕厌恶地看了一眼，扭头道：“我看外祖父比昨日精神，没什么好哭的！”一语惊四座！惊诧的眼神全落在元夕一人身上。
张伦微笑，喘息道：“你每日都过来做什么？回家去！”
大舅舅张荣叹气，“元夕先回去吧，有事再派人找你！”
元夕见张顺始终淡定，心中不平，脸红脖子粗地盯着张顺，“我不回去！虽说不姓张，就算是报答对我母亲的养育之恩也要侍疾，不能天天不闻不问！”
张荣了然，觉得这侄女和自己是一派的，心中舒畅，“你这孩子太懂事了！”
小姨母张沛依旧一脸懵。