正月里，陆陆续续就有之前逃跑的仆婢回来报信，禀告路遇老道的事情。 陆氏不信李敏是灾魔星下凡，认为是元夕搞鬼，便将元夕叫去训诫。 步翀拖着病体求情：“母亲，阿翀病成这样，不能没有元夕照料，您就高抬贵手一回吧！” 陆氏想到他二人情深，将来李敏如何自处？便下令将元夕禁足。 元夕早对陆家夫妻冷了心，并不在意被禁足，但怕步翀过于忧心导致病情加重，便于深夜爬出院墙，来看望步翀。 步翀见心上人忽然出现在面前，惊喜道：“元夕，母亲放你出来了？” 元夕摇摇头，轻笑着调皮道：“没呢！我是爬墙过来的，厉害吧！” “啊？你没伤着吧？”步翀吓了一跳。 “放心，爬墙有流云呢！别的事情也不怕，李元素就要死了，没人会逼你娶李敏，到时候躲还来不及呢！” 步翀疑惑，但想到元夕说话就没有不准的时候，也就放下心来。到了月末，步翀病情渐渐好转，这其中自是离不开元夕经常爬墙的功劳。 日子刚刚安稳，官府忽然来人将步家夫妻请进大牢。 众人皆惊，天授更是吓得面无人色。 对一切原由心知肚明，元夕带着天授将仆众通通叫到正厅门前训话：“步家还没倒，就算倒了，也与你们这些仆婢不相干！到时候，你们无非换个主人而已。我在步家一天，就坐镇一天，谁敢乱传谣言，我有的是法子让他舒服。哪个不信的，尽管来试试，我正想杀鸡给猴看呢！” 众仆婢知道元夕虽年轻，素日却是一言九鼎，因此心里惧怕，不敢传出不妥当的话，很快步家就平静了。 李家和谢家悄悄帮忙打点，元夕和步翀得以进去牢里送饭送菜，见见步家夫妻。 陆氏见到二人，忘记前些日子自己怎么对待元夕的，哭道：“那李敏果然是个灾星下凡的，是她逼着我们家的，她非要嫁给大郎不可，怎么我这苦主倒被下了大牢？没天理啊！聘礼也弄没了……” 心下鄙夷，元夕待她哭闹累了，说道：“放心，阿枢、阿孚都好，你也不会有性命之忧。要不，早就先抄家了！你睁开眼仔细看看，有吃有喝，有被褥，是不是比别人强多了？” 陆氏看了，果然如此。 “这不就是了，还不明白？” 陆氏定下心来，想到曾经冷待元夕，唯恐其报复，委屈地抹泪道：“我也是没法子，李元素那个老贼，原是天子近臣，谁敢得罪啊……” 落到这步田地，还如此造作虚伪。元夕见不得她这样，拔腿就走。 步翀在步青云那里，暗示是县令走个过场，不几日便回家，步青云放下心来。 探完监，步翀回到马车上，见元夕已睡着了。想到她日夜操劳，还要为父母不喜，心里闷闷的。 过了一日，县令开堂审理。因有李夫人等作证，受到威胁，所以结亲，步氏夫妻当场就被放回家了。 李夫人庆幸君舅李敬玄和李元素，几十年前就分家别居，这才躲过一祸。回家后，她烧香拜佛，再也不提李三去京城铨选的事。 步氏夫妻回到家后，蔫巴了不少天才出来见人。二人再见元夕，内心尴尬难言。 元夕把账本钥匙交出，说道：“平安就好，这些个您自个儿管着吧。” 陆氏想要推让，见元夕冷着脸，便不敢说话了。 步氏夫妻从体面人落到成了偷鸡不成蚀把米的大笑话，自此没了从前的风光。二人不愿出去交际，呆在家里，以逗弄龙凤胎为乐。 步翀病愈，也不和父母亲近了，倒是和阿蕤越发亲厚，“我知道你是怕元夕受委屈，才去求父母的，做哥哥的真不知怎么谢你才好！” 元夕笑道：“这有什么难的，我把满庭芳的股份都给他！上回一大笔聘礼弄没了，眼下节俭度日不好过，一家子就他一人没有私房钱贴补，可怜见的！” 步蕤心中涩痛难言，只好一杯接一杯地饮酒。不多时，醉倒，被伴当背了回去。 次日，宿醉头痛的步蕤见案上放着契约书。他揉了揉眼，打开一看，真是满庭芳的，悲哀委屈再次涌了上来。 步蕤拿了契书去还给元夕。元夕笑道：“阿蕤不知道我有好多东西呢！进来瞧瞧！” 步蕤看见藏云拿着的盒子里，各样的地契、房契、田契，惊问：“元夕妹妹哪来的这些？” “前些年攒下的。要不是你不收满庭芳，我也不会拿出来显摆！我们自幼一起长大，好东西当然人人都有份，只是你前些年不大稳当，我怕你说出去，就没敢给你。” 步蕤抹泪，“我不要！拿女人的嫁妆，算什么？” 见他还是没长大的样子，元夕又好气又好笑，“我告诉你，李三、谢五也有份的。不信？你去问他们，李家米铺是怎么回事？” 步蕤想起元夕常出去，想来就是操办这些事了，看她似乎绷着脸要生气，便乖乖收下契纸。 这时元夕换了一副表情，得意洋洋道：“你不收也没用，我已经在衙门换过名字了！” 步蕤…… 阳春三月，一年中的好时光。步翀催促陆氏要办圆房之事。 陆氏经此一难，也后悔多事，徒惹一身骚。步翀一提，她便欣然允诺，次日便去请人算好日子。 李三郎回来了，又黑又瘦，对元夕等人说，流放三千里，不是人受的。至于李敏，被籍没了。步蕤吐出两个字：活该！ 元夕准备圆房那日所需的物事，很快就忘记这些不愉快的事情。然而，不愉快的事情接踵而来。 是日，元夕正想着婚后如何避孕，以免过早的生育损伤身体，流云急急来汇报：“大门口来了个小娘子，哭哭啼啼要找大郎君！” 才经历过李敏的事情，元夕顿时被点着，怒目道：“哪个不长眼的？老是看上我的男人，走！去灭了她！” 元夕气冲冲地到了大门口，见陆氏手足无措地站着，顿时火大！从前对付我的劲头呢？怎么见到别人就怂了？欺软怕硬哈！