元夕和凝之带了流云轻车先行，留管家在后，和部曲押送礼品。车马向东行了三日，眼看明晚可以到达东都，二人打算宿在双桥镇驿站。 马车停在驿站门口，凝之只顾着扶元夕下车，却不小心撞上一人。 那人是名高个的佩剑少年，转身怒目而视。元夕是个胆小的，见状连声道歉不止。 凝之不愿未婚妻低三下四，心想不就是踩你一脚吗？犯得着这样吓我妻子？他冷飕飕地放眼刀子过去，高声道：“庶子尔敢！” 佩剑少年也不说话，冷哼一声，手握剑柄，“噌”地拔剑而出。 元夕瞬间傻眼，怎么比我脾气还大？ 凝之冷笑，将元夕推给流云，对少年说道：“此处人来人往，恐误伤他人，不如你我去驿站后面的空地一战。” 少年认为凝之是怕了，他面露轻蔑之色，脚下急速移动，剑尖直指凝之而来。——是个练家子！ 情况不妙，流云揽住元夕闪至一边，打算把人塞进驿站。 元夕急了，抱着门廊上的木柱，死活不撒手，“放手！不许拉我！你要是敢拉我进去，我就把你给卖了！”这话说得好笑，早就在官府办了去除奴籍的手续，吓唬谁呢？然而形势危急，根本没人想到这一层，也没人笑得出来。 凝之身无长剑，仅一把匕首护身。俗话说：一寸短一寸险。何况这情况，短了不知多少寸！他疾速将身侧过，堪堪避过少年的剑锋，然而“嗤”地一声，身上衣衫被划出个洞。凝之大怒，这是元夕给我做的！ 少年持剑横劈，凝之短刃相接，刀剑相撞，发出特有的声响。 元夕心惊肉跳，又想看又不敢看，眼睛一会睁一会闭。这之间，二人已过了数招。 少年左手捏剑诀，右手挽了个剑花，足尖轻点，忽地一跃而起。凝之双膝一弯，将身向后一折，右手一挥，一布片飘然而落，原来是少年的布袍被削下一块。 凝之也不是大获全胜，肩部亦露出棉絮。 少年惊讶地看了看落地的布片，又看了看已摆出御敌姿势的凝之，将剑入鞘。忽然，他对凝之露出亲切的笑容来，“想不到在这小小驿站，得遇郎君这般高手！吾乃都尉张义福长子张守珪，敢问足下何人？” 凝之仔细观察张守珪，见他眼中颇有真意，收起匕首，拱手道：“某乃宣节校尉崔中元。” 张守珪哈哈一笑，躬身行礼道：“方才是某莽撞了！只因这靴子是昔日在下的母亲所制，一时急躁，还望崔郎宽宥则个。” 凝之也并非小气之人，当下侧身避开，言道：“张郎君不必多礼，某也有错，只因平生最见不得妻子受委屈。” 张守珪惊奇地看向抱柱的元夕，虽被木柱挡住半面，仍可见眉目盈盈，秀发如云，暗道：英雄难过美人关啊！ 元夕见二人是真的不会再打了，软着腿从木柱后走出来，行了个礼，说道：“张郎君的袍子坏了，真是对不住。某愿于驿站中置下酒宴，还请张郎君赏光。” 张守珪此时对凝之已产生浓厚兴趣，自是一口应下。双方暂别，准备各自回房收拾仪表去。 凝之牵起元夕的手，感到触之冰凉，见她强自镇定的脸上还留着余悸，懊恼道：“我还是该忍上一忍的，叫你吓成这样，都是我的错！” 元夕强笑道：“碰巧而已，不必自责！我看那位张郎极为孝顺母亲，一定不是坏人。” 二人进了屋，凝之给元夕倒了热茶捂在手里，说道：“既是邀了人家，我回头便去，你先躺下歇着，千万不要等我，不要为我担心。” 元夕听了这话，不禁恍惚。阿凝，是我的阿凝才会这般说话。再看向坐在身旁的凝之，长眉入鬓，凤眸微凝，容貌完全不似；但整个人如静影沉璧般宁静优雅，极具阿凝的气质。 元夕心跳加速，好像真的是阿凝，不过换了个皮囊而已，我居然没认出来，真是该死！她心潮起伏，不禁双目含泪，神情悲喜难辨。 凝之害怕了，握着元夕的手，问道：“我做错什么，让你生气？还是你想起什么伤心事？” 元夕知道他喝了孟婆汤，前生之事尽忘，有心说给他听，又怕他不信，不禁欲语还休。 猜测良久，凝之猛然想起晋阳流血事件，觉得元夕一定又是发生同样的事情了，要不是腹痛难忍，怎会这个表情？他急忙叫藏云速去煮红糖姜茶，藏云莫名其妙地去执行命令。 而元夕瞬间已明白凝之想的是什么，顿时破涕为笑。凝之虽然不知元夕笑什么，但是只要她满脸高兴，他便心生欢喜。 凝之换了衣裳去找张守珪，元夕独自在屋里倚在炕上，默默将自己与凝之之间的过往想了一遍，越想越觉得他就是前生的阿凝，而步翀不过是皮相一模一样。元夕转了心思，期盼起婚礼来，成了亲，我就能与他长相厮守，说不定哪天，他就能记起前两世了。 凝之与张守珪喝酒。张守珪性格豪爽，凝之欣赏他的武艺，二人又是不打不相识，两个年龄相仿的少年郎谈了剑术和骑射。熟悉后，又聊起家常来。张守珪告诉凝之，母亲已故去三年，因此特别珍视脚上这双母亲做的靴子。 凝之好奇，难道张守珪三年前的脚和现在一样大？ 张守珪答道：“母亲喜好女红，尤其是做靴子，一空下来就做这些。我和两位弟弟，从小到大的鞋靴都有。可怜我母亲日日操劳，一生辛苦，半天福也没享过！” 凝之惊叹之余，想到自己都不记得生母的样子，不觉黯然。 张守珪听凝之自称崔中元，又说年幼时做和尚走四方，关于父母是只字未提，便猜到了一分。 张守珪发觉自己虽是母亲早亡，但总比他强多了，好歹吃过母亲做的饭菜，穿过母亲做的衣裳鞋袜。 男人在一起不谈女人是不大可能的，张守珪说起未婚妻陈氏，也是边塞守将之女，门当户对！凝之说元夕虽然不多，但语气柔和，言语中满是溢美之词。二人就这么边喝边聊了小半夜，要不是凝之急着回去看元夕，怕是要被张守珪拖到天明。