这日午后，双喜正做着小饼，听到敲门声跑去应门。
门口停着一顶暖轿，轿子旁站着一个打扮体面的丫鬟。那丫鬟趾高气扬问：“你们家主人在不在？”
双喜看不惯她这副模样，但看得出她是大家的丫鬟，因此也不好发作只能说：“轿中是哪位？我去通报。”
“我们小姐是礼部尚书的千金。”
“请你们稍等。”双喜说着又关上门，在书房找到沐秋水。
沐秋水得了双喜的通报心下疑惑，她和旁人素无往来，杜婉儿怎么会直接来找自己。她不愿意见到这人，于是让双喜替她闭门谢客。
哪知听了双喜的转述，那轿帘后头伸出一节白玉一般的手臂撩开帘子，露出一张好看精致的脸来说：“那不行，我今天一定要见着人。”
杜婉儿说着就对丫鬟使眼色，丫鬟得了令上去就把双喜推开，又请自家主子进去。双喜气得上去就要拦。
沐秋水听着外头吵吵嚷嚷正觉得心烦，屋里的门“嘭”一声就被推开，双喜尚来不及挡就被推开在一旁。杜婉儿穿着浅绿百褶裙，跨过门槛走进来，环顾一圈屋子最后视线定格在沐秋水的身上。
沐秋水僵在那里没有说话，她能一眼认出杜婉儿，杜婉儿是不是也亦然？
好在对方似乎并未多想，只是不屑地打量她一番，嗤之以鼻地说了句“我当什么人物，素得很”。
“小姐”双喜在一旁手足无措，眼见是被这嚣张跋扈的阵仗吓坏了。
“你出去，我有话同她说。”杜婉儿白了双喜一眼道。双喜担心沐秋水吃亏，于是拿眼去看她，后者朝她点点头，如此她便只好忐忐忑忑地往外走。
“你去把门关上。”杜婉儿又命令自己的丫鬟，随后在屋子里走了两步，左看右看最后一屁股坐在红木椅上，摆出一副主人的态度说：“我是礼部尚书的女儿，杜”
“杜婉儿，我刚才听说了。”沐秋水站在一旁不卑不亢地说。
杜婉儿举起袖子掩了掩面道：“你知不知道我来找你做什么？”见对方冷漠地样子，她皱起眉不悦地说：“喂，我在和你说话！”
“有话直说，我不猜。”
杜婉儿吃瘪，愤愤然道：“我来就是告诉你，不许你再缠着顾长溪。”
沐秋水非常讨厌她的做派，有意逆她而来，因此冷笑一声说：“你怎么知道不是他缠着我？”
“胡说，”杜婉儿不屑道：“你是什么东西，他会缠着你不放？”
她厌恶道：“杜小姐，青天白日的，你莫不是在家闲得慌来找人拌嘴吵架的？恕我不能奉陪。”
杜婉儿说：“你不用摆清高样，别当我不知道，你和太史阶也有一腿。身为女子这样不检点，顾郎就是把你当个玩物，你别蹬鼻子上脸。顾郎和我就要成亲了，你有多远就避多远。”
沐秋水冷笑道：“顾家长子刚去不久，就算要成亲也得等一年，你这样舔着脸急不可耐要嫁人，可真不像世家作风。”
“放肆，你敢这么对我说话？你知不知道我是谁？”
“离了你母家你就什么都不是，我管你是谁。”
“岂有此理！”杜婉儿“嚯”地站起怒目而睁，上前几步就要动手，这时书房的门却被推开，顾长溪竟然堪堪站在门口。
二人都是一愣，杜婉儿立刻反应过来，连忙放下手，娇滴滴喊了一声“顾郎”，就赶忙走到他身边做出一副淑女的样子。
“你怎么在这？”顾长溪并没有看见方才一幕，此刻略略惊讶地问。
他本是趁着得空来找沐秋水的，却想不到在这又见到了杜婉儿。饶是他对方才一切一无所知，也知道她必然不是来结交朋友的，因此非常反感她出现在这里。
“我来看看沐姑娘呀，”杜婉儿颇为文静地说：“沐姑娘是你的朋友，那也就是我的朋友，当真是仙风道骨，与众不同。”
顾长溪想和沐秋水单独相处，可又不好直接赶杜婉儿走，因此只能说：“既然如此，人如今你已见过，可以回去了。”
“我不走，今天是去庙里烧香的日子，我好不容易能出来一趟。其实你看你来得多巧，不如三人雅集，想必沐姑娘也愿意招待我们，哦？”
沐秋水见着顾长溪心里正一阵烦乱，听杜婉儿这么说更是烦心。然而她心中思念顾长溪，不愿他这样就走，因此模棱两可地说：“我这没有能招待的东西。”
杜婉儿道：“弄几盘点心，来上一壶美酒，这么简单的东西都没有？我刚才还见瓮里泡着米，不是做甜酒的吗？”
沐秋水记起那是桂花甜酒，府里的仆役们每逢中秋都会酿制了自饮，虽然离中秋尚有一段时日，但双喜他们已经准备起来。
她还未发话，杜婉儿已经叫丫鬟去取。
再要拉下脸叫她走就会将场面弄得非常难堪，因此只能眼看着她反客为主，让人摆开桌子放上吃食和酒，这才勉为其难入座。
不要说沐秋水，就是顾长溪也觉得浑身不自在。和沐秋水面对面坐着，身边却是父亲强逼他娶的女子。
这是沐秋水的底盘，她都不发话他自然也不好说什么。他以为沐秋水这样是因为对自己毫不在意，因此只能极尽努力，才克制了想将杜婉儿哄走的念头。
杜婉儿察言观色，也看出二人的别扭，于是故意对沐秋水劝酒道：“你怎么不尝尝，这酒美得很，你府上的下人手艺真好。”
“我不爱喝。”
“沐姑娘这样太不给我们面子了，”杜婉儿故意含情脉脉地望着顾长溪说：“我和顾郎马上就要定亲，沐姑娘既是顾郎的朋友，就应该满饮一杯为我们祝祷。”
顾长溪感觉出她不怀好意的意图，因此不悦道：“秋水不饮酒，你何必强人所难？”
“她不喝，那顾郎替她喝一杯？”
沐秋水听着她一口一个“顾郎”的喊着，心里酸溜溜得难受。当杜婉儿真正以他未婚妻的身份站在自己面前时，她才惊觉自己对顾长溪的感情，比自己想象中更深刻。
他总是在她最需要的时候出现在她身边，若他从此以后要将千般柔情都给别人，她光是想象就觉得不能忍受。
面对杜婉儿略带挑衅的示威，心中万种情怀，一时竟难排遣。
沐秋水望着面前的酒杯，举起小酌一口，桂花和糖虽然还未加入，但米酒自带的甘甜仍然回味悠长。
“哎呀，快满上。”杜婉儿支使丫鬟替她满上酒杯，她当然相信沐秋水不擅饮酒，因此更加恶趣味地想要灌醉她，令她失态。