廖婶子打量了她一眼，看向顾五郎：“怎的？这是你妹妹，你没同她说？”又仔细看了季清菱半晌，觉得她虽然面黄肌瘦，可双眼灵动，五官秀丽，却是个好苗子，忙问，“要不一并卖与我算了，我把你们送进谢家，好歹有口饭吃，也算是有个着落。”
顾五郎的眉头立刻皱了起来，他虽是年幼，经历过这一向，倒是成熟得极快，遂认真驳道：“这是我们城里大官的女儿，要去京城投亲戚的，廖婶子莫要乱说，小心让她亲戚知道了！”
廖婶子只一笑，也不戳穿什么，招呼了一声，反身进了厢房。
顾五郎见她走了，又转头对季清菱道：“一会你拿了银子便去城东找武威镖局，不要乱跑，有什么不对，就喊街上的官差。”小小年纪，说话行事有模有样的。
季清菱却没有顺从他的话，而是一把抓过了他手中的卖身契，扫了一眼，立刻质问道：“顾五哥，你要自卖自身吗？怎么都不跟我商量！我不去京城了，你莫要卖身！”
顾五郎见了她的反应，倒是愣了一下，心想：这孩子怎么突然变了个人似的，说话这样硬气了。转念一想，两人认识时间虽短，却接连遇上两桩哀事，小孩子吓着了也是有的。现在知道她自己要一个人上路，想必是怕的，这才着了急。
他便安抚道：“没事，因我认识字，廖婶子把我送去谢家做书童，平素不用做苦活，只陪着别人读书，好吃好穿的，等你去了京城，早些让李家打发人来接我便罢，我家城里还有些土地商铺，等延州重建，我去州府要了地契回来，自有钱米还这个情。”
如果是原身那个八岁的小孩子，说不定真个被他哄两句就听了，可换了季清菱在这身体里，她上辈子帮着父亲做过许多宗卷整理，自然知道州县之中卖身与别人做仆役的平日里过的都是什么生活。
她把头直摇：“你别唬我，哪有书童不用做活，以前都是别人伺候你，如今你去伺候别人，我不答应。”
人心都是肉长的，自季母没了，顾五郎一路照顾季清菱，打点她吃住，虽是因为年幼，难免有做得不周到的地方，可在他这个年龄，已经极其难能可贵了。现在知道对方自卖自身，全是为了换钱给自己筹措上京城的盘缠，季清菱怎么可能安心接受。
两人本来无亲无故，顾五郎照顾自己已是重义，没道理让他这样牺牲去博一个不确定的将来。
顾五郎今年只有十岁，他只穿一身薄薄的棉外套，里面厚的那层棉胎子早在半路进了当铺，如今冷得嘴唇都有些