夜深了，常胜县亮起万家灯火，戏班子在远处唱起了宜黄腔，看客络绎不绝，这是常胜百姓夜里最喜欢参加的娱乐活动，下工的百姓坐在树下，饮着清凉居免费提供的大碗茶，只需拿出几个通宝就能得来一盘瓜果佐食，这大约是一天中最惬意的时光了。伐木工弗朗西斯·培根在这里与北洋马队甲等骑兵应明分别，跑累了的军爷有时会在讨上一碗茶水喝，赶在宵禁前回到营地吃饭，他则跟着沾点光喝上小半碗茶，走另一条路回到四夷临馆。不远，只需再走两条街，只是有点黑。虽然常胜的每个借口都安了煤油路灯、家家户户门口都挂着大红灯笼，但光亮对下工较晚的培根来说还是有些暗了。哪怕工友再三重申常胜的夜晚非常安全，每个街口都有巡检司的兵执勤，来自英格兰的记忆还是会让他对黑暗感到天生的恐惧。不论伦敦还是巴黎，夜晚那些阴暗逼仄的小巷里总会钻出小偷与强盗令人防不胜防。每到这个时候，四夷临馆门口灯笼下立着的伟岸身影总会让培根打从心底感到温暖，那是在屋里自己跟自己玩了一整天的德雷克先生，他在等着自己吃饭。“老弗，今天我给你带了最爱吃的辣椒炒肉和玉米馒头，虽然分量有些少，但以后就好了。”穿着胸口印着硕大木字靖海服的培根在门口把木制食盒递给德雷克，皱着眉头看了看手上被斧头磨起的茧子，很快脸上就扬起笑意：“等还清了应先生的钱，到时候我可以和工头商量月结工钱，如果不是临时工，凭我的数学知识，每天至少能拿到八十通宝。”“到时候不光每天能吃上这样的饭菜，还能存下一笔钱。”德雷克把食盒放在桌上，坐回凳子上道：“我吃过了，明国人管我们的饭，你不用每天这么辛苦。”他知道培根向往的生活，就依照他现在这个样子，每天累死累活挣到四十通宝还要给那个贪婪的明军骑兵二十，他得干五个月才能把三千通宝还清，这还是应明不找培根要利息的缘故。就算月结又能如何呢？每月两千四百通宝？德雷克可看不上这点钱，他对洗手的培根道：“你可真是越来越像个明朝人了。要是你需要，我可以让人从麒麟卫送点白银过来借你，你漂洋渡海就为了到这来当工人？你是女王派出的使者随员，这太羞辱人了！”“羞辱？”洗净了双手顺便抹了把脸的培根坐到矮几前，拿起筷子有些笨拙地调整合适的手势，摇头道：“这不是羞辱，他们推崇勤劳，农夫或者工人，只要你用双手赚钱，对谁都不亏不欠，你就能昂首挺胸，这不是羞辱，他们让我工作，才是对我最大的抬举。”“如果让我无所事事地呆在这，每天等着别人像施舍般地把饭菜给我，才是对我最大的