在赤道范围，大明离将整个世界连为一体只差临门一脚。这一脚是杨策率领海盗们踹开的。付元是在半夜被叫醒的，头天总督杨廷相欢迎总兵官及诸位指挥使就任的宴会上喝多了酒，非要拉着人比赛射术，射术太文雅了，不该用这个词。他是拉着自己麾下两个指挥使和西班牙两个混血军团长比谁尿的远。可以想象新西班牙总兵官付元在上任之初便受到来自哈瓦那逃命的商人传达海盗兵临墨西哥湾的消息有多惊讶。至少在西国商人的叙述中，这伙奇装异服的海盗大举入侵来者不善。商人们被吓坏了，他们是在几天前的哈瓦那南方海域遇见汉国海盗的，二十几条船在海上排开的阵势把没见过世面的商人吓坏了。西国商贾不是没见过海盗，比杨策凶残多的海盗他们都见过，但没见过这么庞大的海盗团伙。隔着近千米，招摇过海的汉国船队便向见到的西班牙武装商船放出炮来，吓得商船连忙返航，可还是被飞鲨舰队极快的速度紧紧追赶，一直追到墨西哥城东方门户，曾被西班牙人废弃又被杨廷相着手修缮的韦拉克鲁斯港。气势汹汹的海盗令商人连船与船上的货都不敢管，搁浅在浅海便赶忙向墨西哥城奔走报信，在他们仓皇逃窜的背影里，有人看见那些海盗把战船端端正正地停至正在修建的码头，兵分两股。一股进入正在修缮的港口，另一股则慢条斯理地在沙滩上支起篝火，埋锅造饭。在商人的想象中，要不了多久，正在修造的港口就会冒起冲天火光。汉国海盗不是好惹的，至少在万历年间，最令欧洲人闻风丧胆的海盗不是德雷克，而是来自大明藩属汉国的海盗将军杨策。哪怕此时此刻，距离其首次航至北非才不过一年，但在这一年里他几乎凭一己之力使持续数十年的三角贸易为之停滞。宿醉醒来的付元很快进入状态，潦草洗漱后披甲奔马出城，跟他同时行动的还有深夜中被紧急集合的一个千户部。对陈沐来说，汉国也许跟他有关系；但对付元来说，汉国跟他没有一点儿关系，他不知道万历皇帝册封汉国王，甚至不知道汉国王是曾经在吕宋与他并肩作战的林阿凤。他们驻扎在城西，仅用半刻集结，以步兵为主工兵为辅、间杂小股骑兵炮队的千户部便携带干粮举火列队横穿墨西哥城，向城东长桥开进。驻扎于城外的新西班牙军团反应也非常迅速，在尿尿比赛中输掉的混血军团长誓要一雪前耻，早在大军尚未出动便已命麾下两个骑兵连队沿官道向东南进发。这两个先发的骑兵连队肩负探路的使命，不过最主要的还是前去东南二百里的普埃布拉保护大教堂。杨廷相一路送付元至城外湖中长桥，另派二十名衙役骑马随同前去，意在随时回报