“这个就是橡胶树？”在常胜正发生着一些令人尴尬的事。陈沐找橡胶树很久了，甚至这在半个世界都不是秘密，邵廷达在为他找橡胶、杨廷相在为他找橡胶、甚至就连巴西的葡萄牙人也在为他找橡胶。结果等邵廷达把橡胶送来，陈沐才终于知道为什么是邵廷达把橡胶送来，而非别人，因为别人根本就不可能找得到。他无法向葡萄牙人明确表达‘橡胶树’这个词，杨廷相倒是问过橡胶树的物理特性，但陈沐也不知道橡胶究竟是怎样的，最后只好说那是一种和杜仲胶差不多的东西。只有在和邵廷达喝酒时稍微说过，那大概是一种树、树上能取胶，在秘鲁和智利边缘的森林里应该有。邵廷达就这么盲人摸象，结果还真让他找到了。其实不能说算是邵廷达找到的，因为树种和生胶被邵廷达送来后陈沐发现这树他见过，不止他见过，邹秃子也见过，常胜大多数人都见过。只是陈沐不知道，就在他举行演武的梯田周围就有一大片橡胶树，是西班牙人早年栽种的。甚至对流寓常胜的英国人弗朗西斯培根见了生胶更是哈哈大笑，道：“没想到大帅对这个感兴趣，我穿过这个做的衣服和鞋子，这东西没有用。”陈沐所不知道的是，在他登陆亚洲的五十年前，以西班牙为中心兴起过一股橡胶热。因为原住民是最早利用橡胶的人，阿兹特克人在欧洲人来之前就已经用上橡胶制作的东西了，他们把这个做盘子、做管子，当然最多的还是用生胶做弹力球，以取悦阿兹特克的皇帝。西班牙人用威尼斯的玻璃珠从印第安人手上换走了弹力球……这事陈沐不管怎么想都觉得很操蛋。西班牙人来了以后也对这种新东西大为好奇，他们推进更多的橡胶树种植、用烧椰壳熏过的橡胶用于做衣服、鞋子，成为一种新奇且时髦的穿戴。在法国担任使者随员时的培根穿的橡胶衣服就来自西班牙。踏破铁鞋无觅处，实际上他每天都会看见橡胶树，只是没见过人采胶。所以陈沐决定找个西班牙人问清楚，他派人从墨西哥城找来了新西班牙副总督阿尔曼萨。其实阿科斯塔是更好的选择，修士往往比旁人更加见多识广，何况他致力于研究如何让印第安人皈依，因此对原住民极为了解。但可惜这个专家乘阿尔瓦公爵的顺风舰队去马德里向费老二回报新大陆情况还没回来，陈沐只能退求其次，找上这片土地的过去的老总督。陈沐真的是不想见阿尔曼萨，这老头对自己把杨廷相派去当总督委屈极了，来的倒是很利索，见着陈沐抱怨得没完没了，听得人头大还不能把他掐死，无奈极了。尤其那语气，最让人没脾气，满口不标准的天津卫言语，一听就知道是从杨廷相那学的。陈沐记得杨