就在皇帝想要使锦衣卫监察天下、重启武宗朝所设西厂的同月，大明的西部边境又不安稳了。这个西部不是乌斯藏都司，是大西洋军府的果阿。消息是从嘉峪关传至北京的，来自莫卧儿的使臣与商队穿过叶尔羌汗国，叩关请求访问北京面见皇帝，在大明最西端的肃州卫等两个月了。赶来向大明万历皇帝报告的是一名肃州卫的旗军，那是个从亦力把里逃离的察合台后裔，一个老色目人。饱经风沙的皮肤、打着补丁的军服以及那生锈的铠甲，很容易让皇帝联想到他的边防，在北京很难这看到大明帝国边防的真正模样，这让皇帝感到庆幸。若非陈沐打动了他，告诉他这世上国与国之间的交流，强者应该更主动，因为这对强者来说更有利，帝国很可能会错过这支使者团。来自肃州卫的老兵想要表达的是：几支来自叶尔羌的商队进入肃州卫，其中一支商队自称是来自莫卧儿的使臣，拿着一封自称是莫卧儿王阿克巴的书信想要面见皇帝。依照原本的处理章程，他们会在见到西店子堡驻军的千户后离开，要是走了大运则会见到嘉峪关游击将军或肃州卫的指挥使，这就是他们旅行的终点了，不过因为皇帝诏令，肃州卫才派人穿行整个帝国，来向顺天府报告夷使到来的消息。过去像这样的使臣团不知有多少，西域的商旅恨不得把那些国家冒充个遍，来骗取大明的朝贡回馈。丝绸之路曾使中原王朝获利极多，但有明一朝，并非如此。对早在明初便占据南洋远航至非洲、沟通沿途所有商路的大明帝国，广州府是比西安府更加重要的贸易中心，大明不可能再像汉唐时期为了少得可怜的人头税、田税去攻打西北、经略西北。有那精神头，让市舶司多卖十万匹丝绸给波斯色目人商贾难道不好吗？陆上丝绸之路早就过气了。皇帝只见了老兵一面，送来的信便交给宫内的外事房，同时打发左右亲随去军事室万历号船帆上找信。外事房里准确来说都是武人，每年都有少则十一二、多则三四十名精挑细选、身强力壮、头脑灵活的适龄宦官被送入南北讲武堂，学国各个军事科目最新的知识，但紫禁城并没有他们所学到屠龙术的用武之地，绝大多数时间里他们只是知识的容器。把最新、最好的军事知识带回紫禁城，由他们给皇帝在闲暇时上课。反正也不能亲政，尽管皇权随着年龄逐年增长，但所能处置的中就只是些细枝末节的事。对浑身上下充满荷尔蒙的躁动与年轻活力的万历皇帝来说，枯燥的生活除了没完没了的睡宫女儿和学习，还能干什么呢？至于船帆上的信，他要找的是西洋军府对莫卧儿的汇报。在那封西洋军府对莫卧儿国的汇报中，据说莫卧儿是个位于印