蒸汽衙门对工匠管理极为严苛，在这个时代很少有人能承受三班倒的工作，人们没有夜晚不睡觉的经验。但在丰厚收入与交替的假期面前，人们可以学习、可以试着接受。九个工厂做组装蒸汽机互不相干，工厂内的工人没有俸禄，但他们在一台蒸汽机被卖掉后，会从其中拿到扣除成本后应得的一份，这让他们拥有极高的工作热情。周思敬并非技术工匠出身，他生在麻城，隆庆二年进士出身，即使没有蒸汽局这样的新设部门，也许也能做到侍郎一级，甚至可能凭借他的才学还会被派往六部其他分司。只是因为朝廷有了这个部门，他又在数年之间做的很好，又正值万历掌权，这才官位升了又升，人却始终留在蒸汽局。万历对‘他的人’很信任且不吝委以重任，但什么是‘他的人’呢？万历也许自己也没有答案。至少目前看来，这个范围极为宽泛，是他提拔的或者是为他任劳任怨做事的，都是他的人。而对于他的人，万历一向很大方且予以信任。这或许是因为……他从未尝试过被背叛是什么滋味。正统进士出身让周思敬对衙门财务状况极为关注，而这其实也是周思敬迫切需要研发一种能广泛用于农田或寻常道路的直接原因……他们的储备白银不多了。按理说蒸汽局财大气粗，哪怕不说官府摊派所需蒸机，单说卖给民间的工厂用机器就有多种型号价格单机一百二十两至九千两不等，单就万历九年、十年这两年就为朝廷造出九十多列大青龙、北洋南洋宣府三大军器局四十余台军用玄武、二十六台舰用赤蛟。这一百余台蒸汽机型号不同但都是大型蒸汽机，刨除民用之外平均每个厂房年产八台，拥有极为恐怖的生产力……而就这被刨除的民用蒸汽机就让蒸汽衙门去年给朝廷、内库合计交款三十六万两白银，自留二十五万两维持运作。常理上，蒸汽衙门不该缺钱。但周思敬是个居安思危的人，他从近年的合同中分析到民间采购玄武、黑牛的热潮即将结束，换用一句比较现代的话就是需求趋于饱和。大明使用蒸汽机的地方太集中，基本就是广东、福建、浙江、南直隶、北直隶；能使用到蒸汽机的行业也不太多，受影响最大的三个行业是织布、金工、矿冶，并且这所谓‘最大的影响’，一定程度上也只是让过去一个人包揽所有的工作内部进行细分。比方说苏杭极为繁荣的纺绸业，最早在棉布织造业开始逐步为蒸汽机大工厂兼并、垄断时，手工织绸户却能和机器织绸户分庭抗礼。原因无他，织绸复杂，复杂意味着原有效率低的同时，所需技能门槛高，从业者技能相对更高，就更不容易被社会变革淘汰，从而有机会加入到这场变革中。如今苏杭的