夏老太太盘腿坐在罗汉床上。 她一身赭色如意襟盘扣袄子，配了一条同色的马面裙，回字暗纹底的料子绣了松鹤，半黑半银的头发梳得整整齐齐，用青松石抹额固定了，显得沉稳又富态。 夏老太太抬手轻轻拍了拍杜云萝的腰，袖口露出一只清透的青玉镯子来。 “我听底下人说，你前些日子魇着了？”夏老太太仔细盯着杜云萝的眼睛看，见她眼下没有明显的黑色，稍稍放心一些。 杜云萝答道：“做噩梦嘛，一年总会有这么一两次，不碍事的。” “话是这么说，”夏老太太笑得慈祥，“昨儿个夜里打雷，可歇好了？” 祖孙两人细细说着些生活上的琐事。 屋里动静不大，她们也没有特地压住声音，这一问一答都落到了周围人的耳朵里。 杜云瑛手上动作一顿，没有抬头，继续做自己的事情。 苗氏的心越发沉了。 不多时，杜云瑛面前的小碗里堆起了核桃肉。 夏老太太瞧见了，不疾不徐道：“云瑛，差不多了，就一只鸟儿，一口气能吃多少。就这些吧，你送到书房里去。” 杜云瑛应了一声，掏出帕子擦了擦手，仔细捧着小碗出去了。 夏老太太又道：“怀平媳妇，你那里事多，自顾自忙去吧，等得空了再过来。” 怀平媳妇指的就是苗氏。 怀字辈四个媳妇，大媳妇杨氏随着丈夫赴任，夏老太太就把中馈交到了苗氏手中。 这事体繁琐辛苦，但体面又有油水，苗氏甘之如饴。 甄氏身子骨偏弱又不爱出风头，苗氏不怕她争权，反倒是四太太廖氏，明里暗里地想分一杯羹。 平日里，夏老太太抛出这么一句话来，苗氏定是要和一只高傲的孔雀一般在廖氏跟前转了圈，喜滋滋地去听婆子娘子们回禀的，可今日…… 苗氏咬紧了牙根。 这是有话要与三房的人说，趁机打发她们母女吧。 苗氏没说话，偷偷睨了廖氏一眼，见后者笑得没心没肺的，不由暗戳戳骂了一句“傻子”！ 夏老太太打发了二房，难道还会留着四房在这里听？等她一走，指不定又有什么理由冒出来让廖氏和杜云诺走人呢。 苗氏吸了一口气，堆了笑容：“老太太，我那儿……” 话才出了口，就叫夏老太太打断了。 “晓得你忙，让你去就去吧。你的孝心我知道，这儿伺候的人多，你不用记挂。”夏老太太陈恳道。 苗氏憋在胸口的火差点窜出来。 往日里，莲福苑里的几个婆子没少嚼舌根，说苗氏不懂伺候婆母，每日里不知道在忙些什么，连请安都是来报道一般，露了脸就走了。 苗氏听闻时气得几乎背过去，她日日忙得脚不沾地，却说得好似她躲懒一般。 偏偏那都是莲福