中秋节才过去没几天，团圆喜庆的气氛尚未消散，怀恩公府派人上门来报丧，怀恩公老太君病逝了。澄阳大长公主闻讯，幽幽地叹气道：“她也走了，我们这一辈人一个一个的都要去了。”
死亡无法避免，人活一世，终归都有那么一天。余家在朝为官的众男丁，上折请求丁忧，圣上准许了他们请求丁忧的折子，让他们可以专心留在府中筹办老太君的丧事。
老怀恩公老夫人是一品诰命，还是当今的舅母，宫中不仅赐下帛金，圣上还命太子、太子妃、太孙唐峦亲自上门吊唁。各府官员夫人亦纷纷上门吊唁的，傅知行、晏萩带着越儿陪着安国公和韩氏一同前往。
“节哀顺变。”这是慰唁逝者家属常说的话。
“多谢前来悼唁，悲痛之余，言不及度义，如有不周之处，还请谅解。”怀恩公声音沙哑地道。其实这个时候，也没有人会去挑丧家的礼。
余家男丁皆要丁忧，他们空出来的官职，自然要找继任者，前任是可以推荐继任者的。鲁王觉得这是个好机会，在摆灵期间，每天都前来吊唁。
鲁王还跟怀恩公道：“钱同义在礼部任职多年，对朝会仪节知之甚详。吐蕃王来时，他也曾负责接待。”这是在暗示身为鸿胪寺卿的怀恩公，可以推举钱同义做他的继任者。
怀恩公佯装没听懂，不接他的话。
鲁王又去找余家其他人，他暗示，对方就装没听懂。他说得明确，对方就拱着手道：“一切听从圣意。”
没能如愿的鲁王气得回去砸了一套茶具，“可恶可恶，这些不知趣的余家人，太后的余荫庇护不了他们多久，他们有什么可得瑟的。”
幕僚劝道：“王爷，请息怒。”
“王爷，圣上身体康健，在位至少还有十几年，您不用这么心急，如今王爷拉拢的虽都是五六品官员，现在看来是不太重要，但是过了十来年，他们必定会成为朝堂的中坚力量，到时候王爷何愁大事不成？”老幕僚捋着胡子，笑得高深莫测。
原本还有些囊中羞涩的鲁王，在得到裘五爷的大力资助后，用钱财拉拢了不少贪财的五六品官员。进展得太顺利，让鲁王有点忘乎所以，现在老幕僚一劝，他就回过神来了，“你说得对，是本王太急躁了。”
摆灵二十一后，老太君入土为安，余家人在家中守孝，闭门谢客。
紧接着就到了五日一次的大朝会，京中五品以上的官员俱有资格参加。勤政殿内，站满了大大小小的官员，比平日的小朝会热闹得