气和家伙事儿有的事，哪还需要派兵保护？还是东家你想的周到！”
他这一番话，听得随同而来的士兵尽皆翻白眼，倒是得了一众铁匠们的热烈附和。
大抵也是这货明明是个木匠，却生了个铁匠脾气，才使得某杠精总忘记他的真正职业。
下到山坡下方，便见到在一片桃林之外竟还有条一丈宽的清水河蜿蜒山前。此刻沿河岸搭建了十几个烽火台一般正冒着烈焰的泥土熔炉，有汉子赤膊在侧，踩动身下鼓风袋，同时不断往里扔些黑乎乎的事物。
“咦，这就开始用煤熔炼了吗？”
李大德没见过生铁熔炼的场景，此刻询问出口，便听身旁一个魁梧的汉子解释道：“禀东家知晓，那不是煤，是咱们沤的木炭。殿下说的煤咱是寻到了，可那玩意儿湿乎乎的，点不着哇……”
“点不着？”
前者还是头一次听人说煤会点不着的，闻言便带人上前，同时叫人把挖来的煤块挑些过来。
他只是知道这边有煤，但如何勘探想来是个技术活。本以为会寻很久，不想当地早有人知道桃花沟这片有一处“黑山坡”，其实也怎么废功夫。
很快，几个汉子便提着个装有一堆黑乎乎石块的大藤筐过来。某杠精上前用手捏了捏，还拿起来闻了闻，确定是煤无疑。只是因为常埋地下，才显得湿乎乎的。
“你们平日都是怎么炼铁的？咱们今日就用这煤试试！”
既然来了，他总要先把人家的流程问清楚，才好“提意见”。不过熟悉他抬杠本性的吴老铁等人显然有些不太情愿，支支吾吾的，反倒是温无隐给他解的惑。
说穿了，其实一点技术含量也没有，就是把铁矿石扔在木炭上，烧就完了。
以木炭燃烧的温度，根本就不足以让铁融化。于是根据不同物质熔点不同的特性，矿石中那些比铁熔点低的杂质会先一步融化，在炉中沿着管路流向底层。剩下的，就是自碳灰中把去掉杂质的铁块捡出来敲而已。
所以真较起来，反而是那座内藏管路的黏土炉子技术含量更高。
“就这样？”
李大德有些失望。
他还以为是像冶炼青铜那般，以坩埚煅烧成铁水之后倒进模具里浇筑呢。若是这种纯以人力敲打锻造的效率，那他还做个屁的生意？两万人的装备要打到何年何月才能完成？
“先试试吧！”
挑了个小青年看守的炉前，李大德命人把藤筐中的煤块加到炭火中去