苯酚大密谋开始于1915年。苯酚是煤焦油产品，又称羟基苯或者
这个叫法不大确切石碳酸，人们用它来作消毒和杀菌剂。它也是制作染料、香水、香料、摄影化学品和炸药特别是一种名叫三硝基苯酚的炸药
的重要成分。施韦策对苯酚很熟悉，因为它大量使用在水杨酸（它是乙
酰水杨酸即阿司匹林的主要成分）的合成上。苯酚大部分是从联合王国进口的。
宣战后，英国议会下令征用国内大部分苯酚，用以制造三硝基苯酚。输往美国的苯酚一下子大幅度减少。供求规律起了作用，苯酚价格猛往上窜，
8月份每磅10美分，到次年2月涨到1.25美元。虽然伦斯勒厂并不直接使
用苯酚，但是这种化学品对它说来也是不可或缺的，因为拜耳制造阿司匹林要用水杨酸，而水杨酸是靠其他美国公司用苯酚制造的。到1915年4月，拜耳的阿司匹林厂已将近停产，这对一家想要把它新生产的药片销往四面八方的公司而言是个大灾难。更糟糕的是，别的公司趁缺货之机用乙酰水杨酸
以外的化学品制造假阿司匹林。阿司匹林可能在市场上绝迹的消息一传开，
药店赶紧大量囤积，可是买进的往往是冒牌货。美国国内的苯酚供应情况也救不了拜耳的急。这种化学品的产量几乎全
部用来制造三硝基苯酚或者根据长期合同必须供给其他公司。与拜耳同样遭到冷落的一个人是门洛帕克的奇才托马斯·爱迪生。为了制造他最有名的发
明之一留声机唱片，爱迪生需要苯酚。他是个重行动的人，决定自己生
产苯酚。他很快就建造了两座苯酚合成厂，生产能力都是日产六吨，这一来现货供应量增加了不少。施韦策用阿尔贝特宣传经费里的钱同爱迪生的销售代理人订立合同，买不这位发明家自己不用的每一滴苯酚。（这是笔大合同，因为爱迪生多余的产量多达每天三吨。）
1915年6月，施韦策会见了冯·海登化工公司美国分公司副总裁兼总
经理乔治·西蒙。海登就是在英国毁了拜耳阿司匹林专利权的那家德国公司，尽管如此，它一直为伦斯勒供应水杨酸，直到苯酚没有了来路才停止。施韦策要西蒙向他购买他从爱迪生那里买来的苯酚，用之制造水杨酸，造出来的水杨酸一部分将用来履行海登与拜耳的合同，其余的将卖回给施韦策，他需
要它做出口生意。西蒙同意。
这个协议对各方都