1906年盛夏,大余县天主教福音堂德国传教士邬利亨，为寻幽揽胜，沿着盘旋曲折的山道进入西华山，在山里他却发现所到之处，皆是乌黑发亮的石头。对这些石头邬利亨感觉有些奇怪，拾起一块一掂感觉很重，便意识到这是一种贵重的矿石，于是便宜又拾了一些带回了教堂。第二年邬利亨携石回国，经过德国矿物专家鉴定，这些乌黑发亮的石头是竟然是宝贵的钨矿。
由于钨在冶金以及军火工业上用途颇广，而之前全世界的钨大都产自美国和葡萄牙，德国迫切需要找到新的钨矿供应。国家的需要和高额的利润让邬利亨立即决定返回大余，回到大余后邬利亨以修建花园为名，暗使教徒上山拣取矿石，并以低价收购，然后雇请挑夫，挑至广东省南雄装船经广州运回德国。
不久，邬利亨为了独占西华山钨矿资源,私人开采，仅仅只花了500银元钱，就从西华山信僧妙圆的手中买下山权。就得这样邬利亨便开始在西华山明目张胆的掠夺德**事工业急需的钨矿石。光绪三十四年冬，有一位在金陵西江优级学堂读书的大余籍学生，也将西华山矿石带回了学校化学试验室，才知道这是含有稀有金属钨的矿石。而此时巧逢南安、赣州、吉安、宁都道道台俞明震来大余巡视，得知西华山出产钨矿和山权被私自出后，便命县府收回。经过和邬利亨多次交涉，终于在1908年以双倍银元即1000元赎回矿权。
西华山刚发现钨矿时，山上到处可见裸露地表的钨矿石，福音堂的天主教徒每人每天可拣几十斤，有的多达百余斤。山权赎回后，概由当地百姓自采，一时之间当地百姓大都因矿致富。
共和三年(即西元1914年)。第一次世界大战爆发后，钨属军工重要物资，需求猛增。各**火工业急需钨制作军械，美、英、德等国纷纷指派其代理人来到大余县，设立收购商行四处抢购钨砂。顿时砂价猛涨，因而吸引了大余县及邻近县成千上万的农民上山拣矿、挖矿。初时上山的农民。多不在山上长期居住，只带少许粮食和简单炊具及工具，风餐露宿，挖拣钨砂。农民上山下山，自来自往，毫无约束。
共和七年，山上有火余、南康、上犹、崇义、信丰等县民工2万余人，山上工棚鳞次栉比，店铺到处可见。钨砂产量也大大增长，是开山以来的极盛时期。此时，民工用冲水口的方法来选洗粗砂。提高钨砂的纯度。钨砂交易时，由收砂者以肉眼观察，认为所收钨砂符合标准，便予收购。这便形成了赣南最早地钨矿开发业。
赣南因为拥有得