人是在1849年加利福尼亚的淘金热中开始大量进入美们中的大多数来自在太平天国运动后陷入贫困的华南，找寻着他们的财富。起初，那里有着充足的表层金，所以华人受到了热情的欢迎和接纳。然而当容易获取的金的储量缩小，淘金竞争加剧的时候，对华人的憎恶也随之加剧。
美国的白人主义者团体开始声称，加利福尼亚的金子是美国人的，而后开始对外籍淘金者进行**侵害。华人们在被强行驱逐出金矿之后迁入了城市，主要是旧金山，从事薪酬劳动和仆役。随着美国经济的衰败，针对华人的憎恨被州长约翰彼格勒政治化，他将美国的不幸归咎于华人苦力和1864年和1869年间签约建造中央太平洋铁路的华人劳工。
华人移民并不仅仅给美国带来利益，他们在19纪7代也成为替罪羊。他们被认为带有不道德和不卫生的生活习惯，通过压低工资进行不正当的商业竞争，他们也是群体暴力的受害者。且不论1868年的《柏林盖姆条约》，1882年的法案本是临时性通过的，可是到了1902年却成了永久性的。
美国人和美国政府从未试图改变这一现况，至少在现在美国人从未试图改变什么。
但是旅美华人在改变着自己，从19177年年初旅美华人互助会成立之后，在互助会的倡议下唐人街开始摆脱过去“混乱”、“肮脏”的形象，甚至于华商不惜从国内外聘请规划师对唐人街进行大规模的改造，以让唐人街成为东方文明的象征。
与此同时，由互助会对美国报业的攻关同样的取得一些功效，报纸上鲜少看到**团体个人在那里鼓动排华，反而更多是对中国和唐人街的正面报道。旅美华人的形象在改变、唐人街同样在改变，唯一不变地是在唐人街内的国人和他们的心中对唐山的眷恋。
在互助会创办的银行的支持下，华商们在美国建起了连锁经营的百货公司，尽管诸如加州等一些州政府立法禁止华人置产、购房，但是这些法案仍然不能狙华商在这些州置产，禁止华商有个人置产，却没有禁止“美国公司”置产，华商的公司企业大都是排华情绪并不严重地西海岸地区注册，上有政策，下有对策。
从19177年年初开始，到1919年2月份，在旅美华人互助会的资助下，旅美华商组建地“华美影院公司”几乎是在悄无声息间，用了两年的时间在美国各地建立超过一千家电影院，和其它的犹太人、意大利人开设的电影院相比，这些电影院的环境显然要好上许多，如剧院般梯型地半环式的