弥漫的江面，原本在冬季只留下光秃秃的枝干上，布满了绿叶，驱车驶在长兴岛绵长的海堤上，一边是一望无际的滔滔江水，一边是大片郁郁葱葱的橘子林，穿过的这片郁郁葱葱的橘子林，叶金娟就看到了中华船业集团的大门，在大门入口前有一个转盘，其上是一个破浪航行商船雕塑，在番禺老家没少见过商船的叶金娟眼巴巴望着雕塑上的商船。开着车的叶在馥见在读中学的侄女眼巴巴的望着雕塑便笑了笑，为了来船厂工作，这个侄女缠了自己小一个星期，最后迫于无奈，自己只能同意。
“阿娟，这就是自由轮！中国实业界的骄傲！”
从转盘旁驶过的叶在馥扫了一眼这个雕塑，曾经参与过自由轮后期完善设计的叶在馥脸上带着些许的骄色。在中国绝大多数人都知道“自由轮”的大名，这种总理亲自命名的商船是中国工业的骄傲，全世界可以不知道中华船业集团，但是全世界却都知道中国制造的“自由轮”，“自由轮”在全世界范围内都被视为中国工业奇迹的一部分。
“商船！商船！商船！”
如果说一战时约国最需要的物资是什么？恐怕就是商船，战争使得英国、法国的工厂需要更多原料，自19177年德国宣布恢复无限制潜艇战后，德国潜艇每天击沉的商船吨位，远超过英国自身的造船能力，此时商船和护航驱逐舰成为摆在英、法两国面前最重要的物资。
美国的参战，使得的英、法国的压力大减，但是却没有减少英法甚至包括刚参加的美国对于商船的需求“英国每年只能建造80万吨商船。这个数量是不够的，每年另外还要补充250万吨。只有美国的造船工业才能填补这种空缺如果没有足够的商船，明年或许我们就会战败。”，随后英国人、法国人包括刚刚参战的美国人，在每天损失数千吨商船的现实面前，和本国造船业生产能力忆经饱合的局面开始满世界的购买商船。
而中国造船，正是在那时进入了英、法以及美国运轮部门的视线和六年，由江南造船厂、启新造船厂等多家中国船厂整合而成的中华船业集团，完成整合后即在半年内向英、法、美出口25计875万吨货船，共和7年，尽管美国早在两年前就投资元扩大船厂、定购商船所造的商船仍不能满足需求，其中甚至有大量商船是粗制滥造此时已经参战一年的美国的本土船厂则是加足马力生产商船以及驱逐舰和护航船只，面对对大西洋航线上数十万吨的商船损失，美国政府运轮部总办韩丽携秘书包尔等人一行，乘邮轮经日本抵达中国，考察日中两国的造