占和6年。西元,吻年旧月口日。比利时首都布鲁塞尔一接心北的天主教圣安德修道院内，低沉缓慢的乐声配合着摇曳闪烁的灯光，庄严肃穆的气氛让人大气都不敢出。院长南文主教面前跪着十名虔诚的信徒。他们通过了修道院数月的生**验，已获准成为本笃会的新修士。此匆，南文主教正为他们举行“更衣礼。”
本笃会是天主教中称得上最古老的一支教派，它以清苦简朴和顽固守旧闻名于世。它向来不重豪华的礼仪，但是这天，修道院却破例接待了许多显赫的来宾。在一旁观瞻的人。除了比利时天主教重要的神职人员外，还有一些比利时人和中国人，他们是当时的驻比利时公使、驻法公使、驻德、驻英驻葡萄牙公使、驻荷兰公使的代表，以及这些外交官的眷属们，其中甚至有国务总理的私人特使以及比利时外交部门的官员。
这群共和中国外交官们来到这僻静的修道院，是因为在这十个即将脱下凡装俗服的人中，有一个曾长期担任要职的中国人曾任共和中国国务院外交部外交次长，在中国外交史上参与签订日本强加给中国的二十一条，其后又与日本签署多条协约的陆徵祥，在共和中国外交史上，陆徵祥之名可谓是毁誉参半。
坠岁的陆徵祥换上了黑粗布的修士服，原本单薄的躯体更显得瘦弱。他那剃得秃秃的小脑袋、干瘪的面颊和松弛的嘴角，使他显出与年龄不符的衰老和疲惫。从一副老式无框的圆眼镜后面，人们看到的是一对典型的中国人的小黑眼睛，那眼神里透着一种息事宁人、与世无争的柔顺。
在场的中外官员们各怀着不可名状的心情，沉默地、略带好奇地注视着眼前的中国老人。他们中有的人或许记得过去的陆徵祥，那位服饰华丽、举止典雅，带几分欧化味儿的外交总长，头顶礼帽，胸前挂满各色绶带和耀眼的勋章，依稀的山羊胡须颇有风度地垂到颌下，唇鬃别致地微微向上弯着，”这一切连同那含蓄而矜持的神情如今都已荡然无存了。
此时，陆徵祥那对喜怒不形于色的小眼睛里，似乎隐隐透露出忧愁和迷惘的悲凉。在这位修士虔诚、善静和仿佛知命乐天的面容。修道院的南文院长于更衣礼毕后，向十名新入会的修士致辞，最后来到陆徵祥跟前，对这位或许是本笃会历史上官阶最高的修士说道。
“阁下，这是您最后一次被称为阁下了。您进入修道院，并不意味着您已经中止自己作为凡世间的使命。从此以后，您在我们中间就是远东人民大家庭的正式代表了
而带着知命乐天式的面容的陆微