断垣之下，是一片浓厚的漆黑，远处的火光穿过断石陋壁，自秦素的头顶投射而去，隐没于无尽的黑暗中。
“咔嗒”，一声轻响，秦素的动作猛地停顿，蹙紧的眉尖已然松开。
找到了！
她一面四下观察着，一面小心地拉出砖块，指尖所及之处，是一枚冰冷的环状金属物。
这冷而坚硬的触感，让她的心底生出欢喜的战栗。
这根拉环，恰似是一个最盛情的邀约，给了她隐约的期盼与模糊的希望。
她含着笑意，轻轻拉动铁环，听着耳畔传来的那个沉闷的“喀嚓”之声，看着断垣之下缓缓露出的那方地洞。
那一刻，她看着那地洞的眼神，便似是看着这世间最珍贵的宝物，满是欣喜与欢容。
提着裙摆，秦素小心地探出身子，迈下了那深邃的地洞。
在那个瞬间，她忍不住便想起了那家“飘香茶馆”。
那是她早便与傅彭约好的会面之处。
秦素的唇角弯了起来。
那还真是一处极好的约见之地，一如这所败落的道观。
于秦素而言，这两处地方，以及开在东来福大街的垣楼，连接起来的，便是一条秦氏的生存之路。
那是由她自己亲手打开的，通往明天之路……
黎明前的天空，黑得如同墨色浸染，不见半点微光。
雷声仍不时响起，闪电却不似夜半时那样强烈了，只在云层中偶尔隐现，似是有一个执掌灯烛的巨人，在那浓云之间不停穿梭。
余震已息，然城中喧哗却仍未平，各家各户点亮的灯火，映出了漫天黑沉的云色。
直若天地将毁的末世。
薛允衍负手立在廊檐下，望着远处黑压压的天际，淡静的眉眼若远山、似空谷，悠悠散淡，不见情绪。
“似是过去了。”薛允衡的语声传来，清悦如昔，却又含了一丝隐约的悲悯。
在这一刻，他的心绪委实有些复杂。
他在想东陵野老留下的信。
薛允衍拿到的第一封信，令他们找到了那块丢失的人皮。
邹益寿确实十分精明，居然想到将人皮藏在了上京城中最大的伎馆——芙蓉馆中，也不知他是如何做到的。
那块人皮被细心硝制过了，装人皮的匣子里还放着石灰与冰片，以防腐烂，而在人皮之上，是以以针刺浸了朱印，刺下的一封上表血书，并记下了藏证据的地点。