中元十四年夏,接连数日的大雨,渐渐涤尽了青州城的燠热。
不知从何时起,空气开始变得清凉了起来,连风也变得爽烈,携着这个季节特有的草木芬芳的气息,拂过这座安静的小城,仿佛是秋天提前在这里歇了个脚,带来满城怡然。
这夏日里难得的几日新凉,虽是叫人欢喜,却也有些恼人的愁烦。比如那些收起来的夹被与薄褥等物,这时候便都要从箱笼里收拾了出来,否则,夜深风凉,倒也免不得被这乍凉的天气伤了身。
六月初一这日,钟氏起了个绝早,起榻后便唤了阿絮进来,懒懒地吩咐道:“将今年才做的那素面儿的品蓝被褥拿来给我换上,这旧的我睡着不舒服,昨日夜里醒了好几次,硌得很。”
阿絮领命下去了,钟氏便在小鬟的服侍下对镜梳妆,一面便对正替她挽发的阿柳道:“我记得昨晚灶上煨了银耳雪晶粥,此时想必已经化透了,你叫人盛出三份儿来,我这里留一份儿,另两份给昭儿与直儿送去。他们这会子想是也起榻了。”
阿柳一面替她梳髻,一面便笑道:“夫人想得真周到,竟能想到用细米煨银耳,我一早去厨下看过,那粥煨出来真真是白得像雪一样,一掀盖子便香气扑鼻。”
钟氏心下得意,便笑着道:“这是上京那里才时兴起来的吃法,据说宫里的夫人们也这么喝粥。其实银耳倒容易,唯有细米难得,你们是不知道,这细米往常是要贡进宫里去的,只因今年北边儿新出了一种青玉糯,据说比细米还要好,宫里的夫人们很中意,这细米她们便不吃了,市面儿上这才有了细米卖。”
“原来这还是尊贵的夫人们爱吃的米呢。”阿柳感叹地道,“我就说这米怎地这样细白,闻着又香,比我们平常吃的粟米好了百倍,却不知还有这样一番来历。”
钟氏便笑道:“说来这也是我们有口福。这细米原产江南,因那米粒细小透明如水晶一般,清香扑鼻,煮出来的粥糯滑细腻、入口即化,原先宫里的夫人们都极爱。只是如今圣上新宠了一位淑仪,赐名为丽。这位丽淑仪不爱吃细米,只爱吃青玉糯,圣上便命人将细米给换了。前些时候长兄运粮,竟是收上来几十斤的细米,长兄便自己掏重金买了,给我们这里送了十来斤,我们这才算尝到了这粥的味儿呢。”
阿柳闻言又是一阵赞叹,一面便手脚利落地将钟氏的发髻梳好了,方退下去安排粥饭。
钟氏见窗边一片灰暗,唯恐又要落雨,便起身推窗查看。也就是那样地巧,她这里窗子才推开,便见那厢