最近因巡抚衙门招商，遵化城中大小商人云集。而三元酒楼作为城中最好的酒楼，在下午时分，二楼中，约有十几桌。俱是富商、员外装束。带着小厮、奴仆。或是独饮，或者几人聚饮笑谈。
三人这样一闹，立时将所有人的目光都吸引过来。
贾环、庞泽等人也不例外。他们这一桌的巡抚幕僚，虽然很多商人都认识，但无人够资格上前来敬酒。所以很清净。
看着洒落在地上的饭菜、酒水，遍地狼藉，贾环抿了口热汤，静观事态发展，心中微微一动。
皇商，顾名思义，专门经营皇宫内廷、朝廷的采购生意：大到宫廷修建的木材、石料，后宫妃嫔、女官、太监的衣服织造，小到宫廷花木种植，女子胭脂水粉等，待遇、利润丰厚。大抵类似于政府官方采购公司。由户部统一管理。
国朝当前的皇商，大部分都是太祖、太宗、世祖三朝传下来的家族。而姓薛的皇商，一多半就是薛蟠、宝钗家里。
郑府的中年人指着薛、夏两家掌柜的鼻子骂了一通，“这笔生意，你们不接也得接。否则，后果你们掂量着罢！”说罢，带着随从下楼，扬长而去。
薛家掌柜和夏家掌柜两人对视一眼，苦笑涟涟。这事他们处理不了，得报回到京城里让主子们决断。
两人整理着衣服上的汤水，正要离去时，贾环扬声道：“两位掌柜留步。”
贾环起身，对同桌的庞泽、张承剑几人道：“遇到故旧家中之人，我去问一声情况。”
庞泽、张承剑、何幕僚等人都笑：“应该的。”心里微微有些诧异。别是少年人喜欢打抱不平吧？
薛家掌柜和夏家掌柜见一名少年从临窗的饭桌处走来。年纪很小，穿着蓝衫直裰，头戴四方平定巾，典型的书生装扮。眼睛平静、有神，气度沉稳。
两人互相看了一眼，弯腰见礼道：“见过小相公。不知道小相公叫住我等有何见教？”这少年一看就是读书人，不管中没中秀才，看这份气度，叫一声相公总是没错的。
贾环就笑了下，“我是贾环。哪一位是薛家的掌柜？”
薛家掌柜姓周，四十多岁的中年人，精明强干，脸上颇有风霜之色。听到贾环自报家门，当即眼泪差点忍不住流下来，就要往地上跪，口中道：“奴才周三福见过环三爷。”
金陵四大家族贾、史、王、薛四家联姻百年，相互间联系紧密、频繁。而薛家的三个主子此刻就住在京城的荣国府中，他作为薛家的老人，自是知道