七月七夕。 初秋的长风，给漠北草原，带来绚丽的色彩。如同地毯般的草甸，呈现着绿、黄交替的层次。风吹草浪涌。 此刻，和林的大战已经落下帷幕。八万周军将士，调民夫二十万，远征漠北，直捣黄龙。 在齐驰的率领下，以沈迁、乐白分别为左、右路军，分进合击，连破薛延陀、同罗部。合围和林，将拔野古部一战而灭之。 草原雄主伊林可汗等人被活捉。他们将被献俘于天子前。 云淡天高，北雁南飞。和林城内，华美的可汗宫中，西域总督齐驰在书桌边写信。 书房外，小吏们候着。幕僚们相互小声笑谈着。曾季高、胡炽等人都在。灭漠北王庭，这份功绩，于青史之上，不弱于平定西域吧？齐大帅，这次不封国公吗？ 齐驰给朝廷的捷报，刚刚发出。他正在写信告知留在西域的贾环：大军将返，定于北庭金满县祭祀。要贾环准备好祭文。在金满交接后，即可东返。 贾环三月中旬，就和他提过，东返京师的事。贾环将以请假的方式东归。 贾环的亲姐姐，守孝期结束，拟嫁于庆国公之子，国朝名将、新城县男、骁骑将军（从二品）沈迁。沈迁正在提兵在都播山一带横扫回纥部。 这是一门好亲事啊！ 北庭大战后，西域全境平定。朝廷赏赐已经下来，沈迁因功从从四品的宣威将军直升骁骑将军，得封男爵。独领大军四万出漠北。相当于现在一个总兵的兵力。 这都不是关键。 他几乎可以想象京中的权贵们此时怕是后悔的肠子都青了。沈于乔在京师，只怕是炙手可热啊！世代勋贵，国公之子，国朝名将，两榜进士，这是何等的光环？ 奈何，人家早和贾家定亲！ 齐驰写完信，封好口，放下笔，微微一笑。西域，是一个大熔炉啊！练出好钢。同时，亦是一个大舞台！如贾环那首念奴娇所写的：江山如画，一时多少豪杰！ … … 漠北大胜，信使如风。向各地传递着消息。只是，碎叶距离和林约五千里，关山阻隔。消息抵达还需要些时日。 八月上旬，河中。 自三月份开始出现苗头的大战：波斯呼罗珊总督贾拉里意欲趁周军主力远征漠北时，率波斯第三军团五万人，侵占河中、吐火罗。 大战于七月初爆发。波斯军团率先在吐火罗动手。从赫拉特出兵，越过阿姆河，攻向吐火罗地区中心：阿缓城。意图调动位于俱战提的大军南下支援吐火罗。 西域守备司疏勒镇团练副使，权吐火罗总督事庞泽令神武将军、游击黄观率军交战。初战失利。次战再失利，退守昏磨城，距离阿缓城数百里。 吐火罗的军队，周军主力只有一万余人，分散在吐火罗、信德、旁