旺盛，并导致在民众中流行瘟疫。还望司寇察之……”
恐吓？还是多虑？
最后，赵无恤回了一封措辞谦逊的信件。说自己部署进山伐木，而是开辟一条道路而已，绝无滥用劳役之举。但实际上，他并未理会孔子的建议，因为开矿炼铁之事要乘早做，到了二月份春雨降下就无法实行了。不乘着天气晴朗储存些矿石，何时才能做出铁质农具？
至于按照四季节气来施政的传统，如今也不止他一个人破坏，以小恩小惠安抚好民众的情绪就行。
于是乎，到了一月末时。桃丘铁矿便开始运作起来了。
……
“据说天下有出铁之山三千六百九，可据小人所知，鲁国内仅有三四处大矿，桃丘就是其一。”
前来出迎的矿匠名为曹邴，也不知是东夷遗种还是曹国公族分支，总之这个干瘦精壮的中年国人是鲁国内为数不多的冶铁之人，而且兼顾搜矿开矿的才干。
曹邴滔滔不绝地说道：“俗言道，上有丹砂者下有黄金，上有慈石者下有铜金，上有陵石者下有铅、锡、赤铜，上有赭者则下有铁，这整个桃丘，就是一座大的铁山。”
来到这里后，赵无恤才知道，桃丘其实没有桃，是因为当地岩石土壤的颜色是桃红的赭色而得名。前世好歹学过点化学的他记得，这应该是五氧化二铁的颜色，铁矿石的颜色，满目所见的朱红纹路，便是矿苗。
无恤不知道的是，这周围到了汉代归东平国管辖，还是全国四十八处铁官之一，如今鲁国境内，还有泰山一线，曲阜附近等几处铁矿，那些地方赵无恤暂时无法插手。
他们在曹邴的引导下先到丘陵上看了看采矿的地点，大多是些浅层的矿地，因为开采有限，还足够挖好几年吧。就近征召的民众就负责监督、修路，开矿的苦活主要由齐人俘虏做。
挖出沾满泥土的铁矿石后，又用骡、马等以筐运到溪流处清洗，再顺着下坡路送到工坊处。
本来在春秋之时，管理山泽的官吏为虞人，各处虞人又隶属于大司空。但赵无恤既然将此地划为自己私产，便新设立了一个官署，名为铁官，负责开矿冶炼事项，以曹邴为铁官吏。
冶铁作坊自然不能建在崎岖不平的丘陵上，而是依山临水，坐落在一大片凹陷的空地间，这里周围被丘陵林木环绕，往西面不远处，就是能行舟船的济水河。
这里在先前有过一定的开发，但原本区域狭小，每年出铁不过一鼓。在无恤的意志下，如今已被推倒土墙