吴国位处偏僻的海滨之地，经济文化落后，一直以来都只有简陋的小邑，吴王阖闾就曾抱怨说吴国“君无守御，民无所依，仓库不设，田畴不垦”。直到十多年前，在伍子胥监督下才建立了第一个意义上的都城：吴城。
吴城又名姑苏，或是子胥城，它城高以厚，池广以深 ，郛郭周匝，重城结隅，颇有几分军国首都应有的坚固严密。
但伍子胥造城更多是着眼于军事防御方面，与其说是都邑，不如说是要塞。因为人口所限，它也仅仅是一座地势低缓的泽国水城，方不过数里，在繁荣上尚不及商丘的三分之一。
对于爱慕虚荣的夫差来说，他还是更喜欢后者多一些。
商丘是夫差进入的第一个中原都城，十天前他被阻隔在扬门外不得入内，本来羞怒难当，在九十九牢的高规格重礼下方才满意的撤兵。但他也没有按照宋国的建议的去鸿口驻扎，而是返身奇袭萧邑，五天就破城而入，将乐大心余党剿灭，随后大掠三日，这才志得意满地挟大胜之威归来。
这一回，他终于能一窥城内景致了，虽然商丘方面坚持夫差和向氏兄弟只能带五百人入城，且沿途防备严密，无数双眼睛在牢牢盯着他们。但夫差犹然不惧，他自视甚高，觉得自己一人能抵百万兵！别说还有有专鲫这种万夫莫当的勇士护卫。
扬门高三丈，宽五丈，可以容纳两辆驷马戎车并行进入。还能留出一半多的空隙。跟着夫差鱼贯而入的数百吴兵尚未从城门下的昏暗缓过神来，无数的嘈杂热闹的声响已喧嚷入耳。他们像进入梦中一般，好奇的目光打量四周。
虽然才遭逢大乱。但商丘已经恢复了过来，商贾再度云集，从陶丘、西鲁运来的支援物资源源不断进入。那拥挤的人潮，横七竖八的通途大街，错落有致的外郭民居，人流密集的市肆狗屠，都叫吴国人大开眼界。
只有去过陶丘，去过洛阳、新郑、新田的专伯鱼有些不屑。
“中夏比商丘更大更繁华的城池多得是！”
他不知道的是，这句话在夫差心中激起了一片涟漪。吴国太子的野心在发芽，对伍子胥和孙武极力主张的灭越国策产生了怀疑。
“中原如此富庶，而兵卒又羸弱，若吴国全力北上，能得到的利益百倍于南下！”
上街的禁令既已解除，商丘国人们听闻吴人入城，有不少人便出来围观，但对这些跣足蛮人态度十分冷淡。随着吴人越走越深入，街上的气氛凝滞起来。宋人想到前些日子吴兵在城外大肆奸淫掳掠，都敢怒