“君上！？”来者举着火把，在门口端详片刻后，却扑通一声跪倒了地上，对着勾践顿首流泪。
这声音出奇地熟悉，但勾践过了一阵子才想起来。
“少伯，是你？”
果然是范蠡，怨恨被藏于心中，勾践收起狰狞的面容，露出了笑脸，伸手扶着范蠡的肩膀，自从进入吴国后，他便不再称孤道寡了：“我就知道，汝绝不会弃我而去……”
……
“君上，臣带了酒来。”
范蠡将糯米酿的酒双手奉上，勾践双手紧紧捧住，不顾这是浑浊的劣酒，饥渴地大口吞咽，酒汁从嘴角流下，滴进他满是污迹的胡子里，滋润他干涸的肺腑心田。
而范蠡则又透着火把的光线，看了一眼石室，这里潮湿肮脏，铺在地上的稻草充满屎尿的味道，而且已经发霉，勾践身上也奇臭无比。看来夫差真的起了杀心，要么就是把勾践给忘了，否则不会放任伍子胥、王孙骆将勾践关在这里作践，见此光景，连范蠡心里也有些戚戚然。
酒很多，勾践一直喝到喝不动方才停下，“自我进来之后，已经过了多久？”他擦了擦嘴，虚弱地问道。
“一月有余。”范蠡言简意赅。
“这酒，是我喝过最甜美的，琼浆玉露也比不上，这是给我的壮行酒么？”勾践恢复了一丝气力，刻薄的眼睛眯了起来。
“君上切勿灰心，事情还有转机。”
“是么？”
勾践苦笑道：“我先前被困于会稽，之所以没身死国灭，只是靠了少伯的计策罢了。但自从入吴之后，要如何助我归国，少伯却迟迟没有定计，这绝不是我愿意看到的事。今勾践之命存于不存，惟君图之！”
他说罢一拜到底，竟是将身家性命托付给范蠡了。
范蠡连忙对拜道：“臣无能，让君上受苦，臣之罪也，只是吴国之内朝堂斗争甚烈，越国恰好夹在吴王、相邦、太宰中间，任何一方改变态度，都会让吾等陷入困厄。但臣经过观察，此事的关键，不在伍子胥，不在太宰嚭，只仅在吴王一人！”
“君上恐怕还不知道，吴王患病，月余不愈，伍子胥正是利用此事，想要置君上于死地啊！”
他将前因后果一说，勾践面如土色，骇然道：“若如此，则吾命休矣……”
“不然，太宰还会为君上争取一次面见吴王的机会，吾闻人臣之道，主疾臣忧，君上还是要维持原先的恭谨，去问候吴王的病情……”
“