瓜州位于祁连山以西，传说是古三危地，舜帝流放共工于此，共工的子孙为昆戎，世代有其地。位于瓜州鸣沙山下的沙井，是一处少见的沙漠湖泊。当年昆戎人以沙井作为饮马的地方，等到秦人西征，将昆戎赶走后，见这湖泊宛如月牙形，就把沙井改名为“月牙泉”，在当地建立祭坛，祭祀代表水德的黑帝高阳氏，祈求月牙泉永不枯竭。或许是秦国巫祝的祈求应验了，无论风多大，飞沙却从未将月牙泉掩埋住，堪称奇迹。因为和西域的戈壁沙漠很近，瓜州十分酷热干燥，在大西北的烈日下，水就跟金子一样珍贵，人们狂热地抢夺和守护着水源，谁拥有了水，谁就拥有了权力。这样一汪清泉，简直是人们心中向往的圣地！而此时此刻，秦人也把月牙泉视为希望，他们要在这里举行的公族大会。西秦是一个等级分明的国度，最高级的自然是公室的公子公孙，其次是支系的嬴姓公族，再次是普通的国人，他们构成了西秦的主体，不事生产，全职作为武士征战。因为在与昊朝的战争里大量战死或投降，国人只剩下三万人。然后，便是氐、羌、月氏、昆戎、西域胡等被征服的部族，他们数量庞大，但只有奴隶的地位，为秦人耕地或者放牧狩猎。奴隶是两条腿的畜生，没有资格参与任何集会、公议，这一日，当数百公室公族之人，上万西秦国人汇聚到月牙泉时，正值日落，西方的天空仿佛一片金紫色的织锦，云层绽放出鲜红光彩。高高的沙山下，月牙泉也同样闪烁着亮光，泉水碧绿，如翡翠般镶嵌在金子似的沙丘上。秦的公族国人们在泉水边下跪，低下头轻轻饮用一点清水，缓解下干涸的喉咙，然后便在人群里寻找孰识的人，交换各自的信息，以及对这次公议的看法，但更多的，还是对来自昊朝吴起将军的畏惧……那些轰鸣后飞到他们头顶，在人群里翻滚砸出一条血肉之路的铁球；如同竹子被烈火灼烧时发出噼噼啪啪声音，喷射铁砂和浓烟的管状武器。都让秦人谈之色变，在这些新式武器和长矛组成的可怕方阵面前，秦人这九十年积累的骄傲和自信荡然无存，被打得节节败退。一时间，嗡嗡声不绝于耳，且多半是沮丧和迷茫的情绪，直到铜鼓和号角齐齐响起，才让所有人噤声，向水边的祭坛看去。泉水边的祭坛上，秦人的大巫祝张开瘦骨嶙岣的双手，让铜鼓与号角平歇下来，秦人们也自觉或坐或跪，所有人都不再说话。天地间，唯有风吹过沙丘的呼呼声响，那是任何凡人都无法阻止的呐喊。大巫祝满意地点了点头，提高了声音，好让每个人都注意聆听。“吾等来自东方，却无法回到东方。”“惠公惹怒了昊朝皇帝，皇帝派遣吴起来伐