第一章 来人，送客！
沈太夫人睡不安寝的两天，红袖却已经在沈家老宅安顿好了。她这两天不但见到了沈夫人、沈妙歌，她的母亲郑姜氏也来过了。
不过听到女儿有了身孕之后，郑姜氏除了几乎是住到了沈家老宅上之外，并没有对沈家的事情评一句：红袖的心思她猜到了几分；而且，沈妙歌和沈夫人也的确是待自家女儿很好，她也就任由女儿做主了。
郑将军自然也在班师回朝的路上，他还不知道女儿的事情：红袖也不担心郑将军，她的父亲向来行事都极有分寸的。
不过两天过去之后，沈家老宅来的人便多了起来：沈家各房的夫人、还有沈二爷都来过了；自然是被沈太夫人请来做说客的。
红袖好吃好喝的招待所有说客们，只是并不接他们的劝说的话：不是乱以他语，就是顾左右而言他；来的诸人里没有那真正心思鲁直的，所以也就没有人会往可劲儿劝说——最终，大多都是说了一阵子闲话，在沈家老宅游玩一番便回府了。
红袖在应酬沈家来人的同时，也和郑姜氏提起了她日后的打算：她要开个茶楼。
郑姜氏并没有反对红袖做生意的想法，只是提醒她做事不要让沈家的人捉到痛脚：****的闺誉很重要的，并要因小失大。
红袖点头：“我明白的。”她微微一笑：“沈家四少奶奶可是真真正正的生意人——可见并不是女子不可做生意，只要不抛头露面就可以了；”
她说到这里拉起郑姜氏的手，带着三分撒娇道：“沈四少奶奶有钱氏掌柜们相帮，我郑红袖也一样会有自家的掌柜；你说是不是，母亲？”
郑姜氏笑着捏了捏红袖的鼻子：“快要做母亲的人了，还像个孩子似的；知道了，我的大小姐，我会挑几个稳妥的人给你。”她的话中满是宠溺。
红袖的陪嫁本来就有铺子，郑姜氏认为收拾一下便可以开张了：茶楼嘛，并不难开；她说掌柜的很好安排，连同收拾铺子都交给掌柜的，红袖每个月等着看看帐本就成了。
她以为，女子做生意也就是如此了。
红袖却笑着回绝了郑姜氏，她自有她的想法；她要开的茶楼当然不是郑姜氏以为的茶楼：那样的生意，能赚得几个？如何能自给自足，让沈家的人高看一眼。
郑姜氏没有想到女儿还另有想法，她问了两句红袖只是笑却不说话，也就没有追问；只是关照红袖不可以出去亲自操办。
红袖一面在灵禾的照料下养胎，一面应酬