小丑。
在过去几个月的时间里，这两个字便如影随形地伴随着霍格-福斯特，在以拉古斯基金会为首的革新派媒体的大肆宣传下，福斯特家族的名声受到了前所未有的冲击，而后来包括葬送了六星救助者荒骨的错误决断让保守派的同僚们，也都对他颇有微词。
就连他在家族里的地位也因此而动摇，年轻一辈认为他败坏了福斯特家族的名誉，在各种场合都委婉地表达了希望他能主动隐退的想法，不要最后把场面搞得太难看。
不久之前鸢尾花财团的陷落更是加剧了霍格的焦虑。
他觉得有必要向所有人强调一件事——他霍格-福斯特，不是小丑！
那都是敌对派系污名化他的手段，而让他们一步步沦落至此的导火索，就是那个可恶到了极点的“热心市民”。
霍格-福斯特对于“热心市民”的痛恨程度甚至超过了处处与他们作对的革新派，他们在过去几个月以来所经历的所有失败，都或直接、或间接地和“热心市民”有关。
他之所以一直迟迟不愿意退休的主要原因，就在于他有强烈的预感，一旦失去了手中的权力，那么“热心市民”与十七区所发生的所有事，都将成为永远的谜题，很可能直到老死他都不会知道福斯特家族敌人的真面目。
家族内部也在这个问题上产生了极大的分歧。
许多认为他这是魔怔了，在保守派与革新派随时都有可能爆发全面战争的情况之下，他们根本不想再去招惹一个危险分子，而在这个问题上，评议长似乎也秉持着息事宁人的态度——每当他想要通过评议会的力量调查“热心市民”时，就会遭到革新派和评议长的反对。
但现在，评议长死了。
秘书长也在自己的办公室里遭遇了不明人士的暗杀，死状和柴可、多米纳斯以及他安插的眼线一模一样，这些无疑都是指向凶手的重要线索。
“霍格先生，请进。”
他不知在气派的休息室里等候了多久，直到外边已经万籁俱寂，这位长相甜美的秘书才进门通知了他。
霍格下意识地瞧了一眼手表的时间。
23:49。
对于第一区的人来说，这还远不是休息的时候，加班就是他们生活的常态。
“乔克。”
他一进门，就对自己的这位老朋友展现出了极大的热情，这个被称为乔克的人是他所剩无几的朋友之一。
霍格就像往常那样热情地向自己