当曹操接到了公孙瓒令田楷正式出兵救援徐州的消息觉得有些棘手而下令总攻下坯的时候，徐州下坯郡的夏丘城却早已处于一片混乱之中。
早在五月七日，曹操以“遵孝道，报父仇”的名义出兵徐州并欲屠尽徐州百姓的消息便传到了夏丘城。当时是没什么人把这事当真的。因为曹操以前的作为，如：不避权贵，怒惩宦亲；攻破黄巾叛乱，安定地方；独自带兵追击董卓，为国尽全力等等，都在一般的百姓心里留下了个为国为民的形象。他们都认为曹操是好人，而好人断然不会有残暴之举的。或许，他真的想攻杀州牧陶谦以报父仇，但那也算是正常的行为，若说到曹操还想把所有的徐州之民杀干净，他们却认为那是对曹操大人的一种侮蔑，是假的。
然而随着时间的推移，每一日都可以听到有关曹操进兵了流言。当彭城被屠的消息传来的时候，大家便有所慌张了。虽然绝大多数人还是不相信，但这不相信却说得十分勉强。城里已经有人悄悄的逃跑了，而城外的流民更是一夜数惊，纷纷向南逃去。他们本来就是离根的浮萍之人，对于如此可怕的事情自然是“宁可信其有，不可信其无”了。
五月二十五日，听到了傅阳被屠的消息。六月十日，收到了取虑被屠的噩耗。虽然曹操每每在屠城之前都曾让将兵包围住城池不让城中之人逃脱，但在以有了彭城之戒的情况下，傅阳、取虑二城中的百姓还是有几十人因为实现的准备而躲过了曹操的屠杀部队。他们南逃到了夏丘，以自己的亲身经历，向夏丘的人们诉说了屠城的真实情况：
“城池的到处都可以看见斑斑的血渍。尸体早已被搬走，投入了濉水之中，因为太多，让濉水为之不流。分明可见的红色河水将河边被焚烧过一次的黑色地面给掩盖了。那实在是太惨了
来人诉说着，眼泪是扑扑的直往下掉。他们的声音十分的沙哑，想来早已在途中哭泣了许多次。看着他们那凄惨的哭样，瞅着他们那比城外流民还要衰破许多的身躯，谁也不敢相信这些就是和自己同样居于下坯的县城之民。
“看来他们说得是真的了。”夏丘人渐渐相信曹操要杀尽徐州百姓的传言。于是，他们勃然大怒起来：“谁没有妻子儿女，谁没有亲朋好友。你曹操为报父仇说是进孝道，偏生我们就不算人，就合该给你们杀吗？你曹操要报仇，大可以去找陶谦，去找那张闿啊。我们这些普通人与你曹操有仇吗？”
“不能就这样等着被杀啊。我们得反抗曹操得暴虐。”突然有人这样放声大喝。