“这便是清河？”
船队抵达清河时，钱磊以及船上的众人，无不是被眼前繁华所惊呆，尽管他们听说过凭着清江浦南北转运之利，作为河道总督所在，淮安关所在的清河远比寻常市井更为繁华，可却未曾想此城居然会如此繁华，沿岸数十里除去堆满木料的船厂之外，还有就是一密布的屋宇，那市井的繁华，即便是江南寻常府城也无法与之相比。
“这清河繁华恐怕便是杭州恐怕也不过如此吧！”
置身于船头的钱磊不禁惊叹道，而一旁的高继明则连忙说道。
“炳奇先生有所不知，这清河过去号称与运河四大城，与扬州、杭州并称，外城不下数十里，当年清虏入关时，此处明军直接降虏，所以未像扬州一般遭以战火，这些年繁华虽不及当年，但亦远胜于扬州……”
其实这并不是高继明第一次来这，当年他就是在徐州降的满清，对清河多少有所了解。
“不过，相比市井繁华，这清河县城墙委实寒酸，当年设制之时，这里不过只是县城，自未曾考虑今日之繁华，城墙高不过一丈，后来清河因清江浦南北转运而兴盛，城郭之外，日益繁华，以至于县城狭小而不得扩，自永乐年间，承平数百年，城墙又是年久失修，这城内，不过仅只有几处衙门……”
说话的时候，他们的座船已经到了清河城附近的码头时，瞧着那年久失修的城墙，钱磊不禁睁大眼睛说道。
“这，此地如此繁华，为、为何城墙却如此残破？”
在钱磊看来，这压根就是件难以想象的事情，城市繁华非常，城墙却年久失修几乎达到摇摇欲坠的地步。
“炳奇先生有所不知，这清河不同于寻常城市，其因河而兴，可河在城外，这客商自然云集城外，如此商铺、酒楼也云集于外城，如此一来，这城外日益繁华，反倒城内日益冷清。久而久之，这城内便是衙署所在，而城外则是商号林立，因为城墙与自身无关，本地士绅又岂愿出钱修城？至于官府，也因为加固旧城实是无功，又不能扩城数十里，久而久之，这清河城墙也就越发残破……”
作为钱磊的得力助手，王得玉虽是江南人，可对于清河并不陌生，在他人解释中，一行人已经下了船，在他们下船时，朱大咸便亲自迎了过去，拱手行礼道。
“炳奇、高统领，在下奉军门之命，于此迎接两位，军门非是有要事缠身，否则定会亲自相迎……”
尽管朱大咸只是军中的参军，可相比于其它人，作为朱明忠座师朱