沿岸数十里，尽是一片芦苇荡，而在那芦苇荡中，随处可见炊烟，虽未至午时，可沿岸之地，到处都炊烟，那是灶民煎盐时的炊烟。至于那数百万亩芦苇荡，便是煎盐的燃料。
而这里就是两淮盐场，在淮安、扬州接连克复之后，盐城等地亦随时归顺，这盐场自然也归顺过来，不过所谓的归顺，往往只是换上一面旗，对于盐场盐丁、灶丁来说，改朝换代，对于他们而言，并没有任何影响。毕竟，无论是大明也好、大清也罢，他们只是守场的盐丁，至于灶丁，依然是煎盐的灶丁。
也正因如此，当一副公子打扮的朱明忠来到这里的时候，瞧着这里，甚至有种世外桃园的感觉的，那些巡盐盐丁甚至还穿着清军的号衣，只是那辫子早就剃掉了，也许是因为盐场经常有各地客商前来的关系，朱明忠一行根本就没有引起他们的注意。
“军门，早于唐宋之时，两淮盐场就已有灶丁，世代世袭，至我皇明承蒙元制，施行“编籍”，而灶丁作为在编户籍人口被称为“灶籍”，与匠籍、军籍性质相同，同为我朝三个特殊的户籍。凡是被编为其中一籍者，其身份即成为世袭，不得更改。而在三者当中，又以灶籍，有时也称之为灶户的地位最低，与倡妓、戏子、奴隶等同被视为践民。数百年间，灶户可谓是受尽官吏和盐商的盘剥，加以自然灾害和军输频仍，往往难以度日。”
进入盐场之后，骑马跟在朱明忠身边的吴品亚他说道着“灶民”，这个他不曾了解的特殊的群体，一个同样被视为“践民”的群体。
“清虏入关后，仍施以“编籍”传统得以保存。“凡藉有四曰军、曰民、曰匠、曰灶”，但在清虏入关第二年，即废除匠户，但灶户依然如此。清虏之所以要维持灶丁的户籍不变，原因不外：一方面是为了确保盐业生产有足够的人力，保护盐课收入不受改籍的影响；另一方面也是为了防止灶户私卖。所以，目下仍然是但“食盐官榷，灶业世袭”，而民籍之外，唯灶丁为世业”，灶丁被要求单独立籍，而且按规定还不准脱籍流徒……”
骑于马上，看着路边那草棚下面与炉边煎盐的男男女女，朱明忠的眉头紧锁，他压根就没有想到，两淮盐场制盐居然会这么落后，居然还在用这么原始的制盐方法。
“两淮灶丁往往是通过“拨、“占”或是“招募”的方式划入灶籍，一但编入灶籍，不得随意更改，甲申后天下纷乱，灶丁纷纷逃亡，清虏占据江北后，为获得盐课，立即采取种种办法招回灶丁复业……”
他当然没有说，