时进隆冬，天上下着鹅毛大雪，这清河城天寒地冻的，虽说天色尚明，可这街上却早不见了什么路人，即便是偶有路人经过，也不过只是匆匆忙忙的赶着路。
那经略使衙署前，几名兵卒依然持枪挺立于衙前，他们的身上除了厚实的棉袄之外，还穿着大衣，再加上那皮帽倒也是能挡得住这风寒。
衙署内，门内门外却是截然不同的两个世界，门外天寒地冻，门内却是温暖如春。
“因为今年冬天比往年来的更早，所以这城中百姓大抵皆苦于无炭薪渡冬。便是军营之中，用于取暖的炭薪亦显匮乏……”
两个取暖的火盆燃着炭火，若有所思的看着那铜质火盆，朱明忠并没有打断的屈大均的汇报，他口中所说的炭薪指的是“木炭”、“薪材”。
17世纪的冬天，冷得有些远超过朱明忠的想象，阴历不过只是10月，便已经是天寒地冻，运河上更是结了一层厚冰，甚至就连同黄河的河面上也起了层层堆积的冰凌，让曾经繁忙的码头顿时陷入了萧条之中。当真是历史上的“小冰河期”，天气居然会这么冷。
不过幸好原本依赖水力的工厂还建有风车，那些高达二十几米的风车，可以借助冬天的风力，为工厂提供生产所需的动力。对于工厂的生产倒也没有太大的影响。只是相对的建设成本有些增加。这也没有办法。毕竟现在并没有蒸汽机，尽管对于蒸汽机的结构，朱明忠并不陌生，可是受限于加工条件已经技术制造水平，现在制造蒸汽机显然不太现实，在这种情况下，风力和水力是工厂最现实的动力来源。
可是如果不解决动力的问题，那么将来肯定没有办法在北方建立工厂。每个地方到了冬天都有充沛的动力。即便是在清河，那些耸立于黄河边上的风车，有时也会因为风力不足，导致工厂停止生产。
不过眼下朱明忠并没有时间去考虑蒸汽机的问题，因为这个时代的冬天非常寒冷，所以对于官府来说。每到冬天，都要去考虑居民取暖燃料的问题。
尤其是现在，曾经，不过只有几万人的清河县，一下子涌入了近10万军民。与民争炭的事情自然也就不可避免的在清河上演。
取暖用的木炭，不仅老百姓需要，官厅里的官员也需要，军营里的官兵同样也需要。相比之下，百姓自然是弱势。如此一来，入冬之后取暖木炭甚至做饭用的材火的不足，直接引起了百姓的不满。
“为何不用煤？”
面对下属的汇报，朱明忠有些不解地问道，按道理来