四月的一天，一队穿着红色军衣的忠义军官兵，护送着一队新征兵。这是于庐州征来的几千新兵，这些衣色各的新兵年岁不同，既有四十余岁的长者，也有十七八岁的少年人。
无一例外的，他们脸上的神情都显得有些茫然，甚至有些痛苦。对于他们来说，之所以会有这样的表情，是因为在他们看来，现在的遭遇无疑是一场灾难。
征发兵役！
尽管在史书上有着记载，尽管在过去，经常发生掠民为兵的事情。但是对于永历十四年江北的百姓来说，现在这所有的一切却是陌生的，甚至可以说是痛苦。
不过尽管如此，征兵的过程仍然比较顺利，各个府县都没有百姓抵抗，几乎是不费什么周折就按保甲名册足额征发了壮丁。虽然痛苦，但是百姓们仍然选择了顺从，选择了服从。就像他们曾经选择了接触剃发一样。
不过，虽然看似选择了顺从，但是仍有许多家庭仍然用他们自己的办法百般抵触着征兵，为了能够逃避兵役，男人们纷纷装成傻子、装成瘸子，女人们给他们穿上破烂的衣服，把他们弄得蓬头垢面，弄就像是傻子一般，甚至还有一些人选择自残，比如割去他们手上的一个指头，生怕被选中了兵役。可他们的这种举动却又被邻居们给举报了，然后遭到了重罚。
可是，尽管他们千方百计的想方设法逃避兵役。但是却无人敢于反抗，十几年前留发不留头的教训，十几年来的奴役，使得百姓们习惯了顺从，当鞭子打在身上的时候，他们选择默默承受，而不是反抗。
而这些被抽中服兵役的壮丁，只是茫然的面对着这一切，尽管他们的年岁各异，但是神情却出奇的相似，无不是一张张惊恐不安的面庞。在离开家乡的时候，他们当中，有些沉着的偶尔回头向远处眺望，想看看那远远落在后面的故乡，有些边走边哭，有些则默默的低着头，在那里走着。人们神情各异的逆来顺受的承受的这一切。或许他们已经习惯了逆来顺受。习惯了这种压迫，尽管他们并不适应服兵役，但是最终他们还是会选择接受。
而每当这支队伍经过一个村子的时候，后面就会跟着一大帮人。他们是其中某一个新兵的父母或其他亲属，他们三三两两的，上气不接下气地尾随在后面。因为这些人一但离开家乡，就要进入军中服役，三年，说长不长，说短不短，只有老天才知道，他们能不能活着回来，毕竟在战场上刀枪无眼，没准性命就丢了。
而跟在队伍后面的人多半是妇女，是队中某一个或者某几个壮丁的母亲或