永历十四年五月的江北，此时已经不见了三月那场桃花雪带来到倒春寒。正值春夏之交，天气暖洋洋的，田间地头尽是忙活着农活的百姓，她们的脸上都是带着些许盛世的安详，大有一副乱世已经结束的模样。
虽说三月里推行“甲兵制”征兵，在江北的数百万百姓之间掀起了一场轩然大波，甚至在一些地方，导致些许民变祸乱，更是有千百人因此被杀、被逐。可此时这江北，却又恢复了往日的平静。
除了征兵制之外，对于江北的百姓来说，自朱明忠入主江北以来，一意注重发展经济，废除火耗推行轻税，倒也让百姓尽得其利，如此休养生息之下，这江北倒也是显出了几分太平之世。
对于作为张煌言秘使的罗纶，他在来到江北之后，并没有像其它人一样，选择从瓜洲由江船转河船一路北上至经略使衙署所在的清河，而是直接去了安庆，此时的安庆，比之过去更繁华上几分，尤其是江北实施盐税改革，推行就场征税之后，为方便江西以及湖广等地百姓购盐，特意于安庆设立盐站，从而令安庆大小商贾云集，千百艘大小船只往来于江西、湖广等地，以便将淮盐运往各地，如此，倒使得的安庆比过去更显繁荣，甚至比之前朝亦不逊色。
而对于身为应天人的来罗纶来说，对于安庆，他并不陌生，多年前年少时，亦曾来过此地，但现在来到安庆时，他仍然为安庆的变化而惊诧不已，不仅仅是那热闹的码头，还有码头附近一排排正在修建的水车。
“那水车是干什么的？”
看着江畔处那些林立的水车，罗纶问道前来迎接他的左树仁，他是张煌言派到江北的联络人，负责向江北采买军械，现在，无论是郑成功也好，张煌言也罢，相比于自行生产武器，他们更愿意向江北购买军械，究其原因是因为江北生产的军械足够廉价，即便是最普通的红缨枪枪头，也比其自行打制便宜两成以上，而像红夷大炮能便宜六成以上，且质量远高于对自产。如此一来，无论是南京亦或是南昌他们自然乐意喜欢购买江北生产的军械，而本身就没有铸炮工匠的张煌言所部，更是完全依赖从江北购买火炮，甚至现在包括火药也大量从江北购进，正因如此，为保障军资采买，才特意派了代表来到江北，不过，其代表并不在清河，而在安庆，不仅仅是因为在安庆，现在已经设立有兵工分厂，而是因为这里设立有忠义军的大型军械仓库，南昌方面如果需要购买军械的话，可以直接就近购买，从而避免贻误军情。当然也是为了避免南京于南昌两边的人见面。