永历十五年（伪顺治十七年）岁尾，奔腾呼啸的朔风，挟着蒙古高原上吹来的的滚滚寒流袭入了京师，那裹着沙粒的寒风敲打着千家万户的门窗，接着又是昼夜不停的鹅毛大雪，一时间，这大雪立即吞噬了整个京师。
一夜之后，这京师之中便尽是一片白雪皑皑的模样，地上积雪被车马行人踩踏的结结实实的，一夜之后，便全都冻成了冰，滑溜溜的，那些运水的马车，在这路上行走的时候，也是步步艰难，不知多少人家因为水车不到，而不得不吃院中的苦水井里的苦水。
屋檐和树梢处处积上了厚厚的银雪，一大清早，男人们便开始扫着屋檐上的积雪，以免压坏了房子。他们一边干活一边哈着热气以抵抗寒意。今年可比往年更冷了，纵是家中的炉子里加足了柴火，也不过只是勉强驱散这层里的寒意。
天气酷寒不说，那皇城里头的人心却比寒冬更加寒冷。从紫禁城城到满城的街头巷尾到处都是是有关明军北伐的消息，各种各样的消息，让满城里的那些女人们更是急急的收拾了行李，只待朝廷一声令下，便如当年入关时一样，紧紧的逃回关外。
虽说已经十几年不事生产了，早就过惯了这不劳而获的日子，可是对于这些女人来说，她们更希望保住自己和孩子们的性命，不知多少人在那里寻思着，这十几年没回满洲了，那满洲老家的老宅子是否还在了，那墙是否塌了、房顶是否漏了，诸如此类的念头，只道着人心的纷乱。而当太原失守的消息传至京师之后，纵是原本还相信朝廷的人们，这会也都是在那里窃窃议论战局，谈论着的各自的前途。
主子们在那里讨论着前途的时候，奴才们同样也是人心惶惶的在那里讨论着前途，对于不少旗下的包衣奴来说，他们渴望着明军的到来，从而获得自由，从新成为百姓，而对于一些旗下的包衣来说，他们却是忧心着自己的将来，忧着个人的富贵。
“老哥几个可是已经决定了？”
放下手中的烟袋王登库，看着在坐的其它几家人，除了领头策划此事的靳良玉之外，还有范家的范三拔，在过去的十几年间，范永斗在他的协助下，挟内务府的权威，既服务于清廷，也利用特权经商牟利，自此走上“官商”的经营之路，成为拥有千万之巨的大皇商、同样也是八大家中的佼佼者。可以说，八家之中，以范家最富，当然，也数范家对清廷最是忠心。
现在，他这么一问，其它人无不是把目光投在范三拔的身上，都看着他，想听听他的决定，毕竟众所周知，范三拔今个来代表