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春天是万物复苏的时节。
而这个春天，对于朱明忠来说，绝对是个喜春。姑且不说穿越后两年来无子嗣的阴影随着金琐、郑灵两人的先后怀有身孕而烟消云散，就是在其它诸多事物上，也可以说是喜事连连。
不仅仅只是局限于江北的政通人和，就是要对外贸易上，北洋商号以及去年刚成立的西洋商号，现在已经成为了两个聚宝盆。正在以超出他想象的速度，从日本、朝鲜以及南洋吸取着财富，甚至就是在对西洋的贸易上，同样也展现出了从未曾有过的朝气。
“……现在，最受西洋商人欢迎的当数江北出产的玻璃镜，按入港的荷兰商人的说法，即便是威尼斯玻璃镜，就质量上来说也无法与江北出产的玻璃镜相比，而且我们的镜子镜面更大，可以制成价值万金的丈许大镜，而威尼斯的玻璃镜却只能制成尺半的小镜，那些印度王公最是喜欢江北大镜……”
作为西洋商号的经理王朴之，曾是忠义军后勤处负责庶务、财务、被服、给养等事务的主计科军官，现在作为西洋商号的经理，无疑也是表明西洋商号与北洋商号的不同，如果说北洋商号，还有民办的色彩，那么西洋商号就带着浓浓的官方色彩。
依据西洋商号章程规定，商号最初的资本总额为五百万江北银元，共分一百万股。非江北籍人士不得认购入股，其中经略使衙署认购50万股，合计两百五十万银元。但实际上衙署并没有掏出一分钱，而是以基隆、南天门以及平南等地的码头、副属设施以及基隆以南地区的特许权充抵。至于另外五十万股，则是面向外界招募，而招募的股份中的50，在衙署的操作下，这25万股完全由衙署的官佐以及官兵购买，股东多达七万余人，而另外25万股的民间股东人数同样多达万人。
如此以来，就使得民间股东难以集成力量行使股东权，从而为衙署行使对商号的绝对控制权提供了最为安全的保障。可以说从其资本运营及商号的章程中都可以清楚地看到，西洋商号虽然在表面上是一个“民营商业性的组织”，但绝非是自由的企业。它是一个要严格按照政府特殊要求和规定来予以运做的强有力公司。是非一般意义上的企业，在西洋商号内的每一个细胞中都体现出它是代表衙署意志的企业，是朱明忠在未来推行“海外政策”的“国策商号”，也是未来中国海外扩张的重要机构。
而作为商号经理的王