二月里的颖州城，若是搁着往的时候，必定也是那绿柳枝在风中摇曳的时候，可是这些年，冬天一天比一天长，一天比一天冷，即便是已经到了二月，可是这空中依然还是飘荡来了雪花，那大雪似如冬日一般的纷至沓来，只让这春天看起来有着几分冬日的萧杀。
颖州城不过只是一个淮河北部的小城，甚至就是那城墙上包裹的砖块，也不过是在正德年间方才包上，毕竟淮北自黄河夺淮入海之后，因为淮河下游河床淤积导致淮河失去了入海口，因此整个淮河流域便内涝不断，这片曾经的鱼米之乡也就变成了易旱易涝的贫瘠之地，本地的百姓过的也颇为贫苦。
虽说百姓贫苦，这里的文教倒也还算兴盛，有明一代也曾出过不少人才，亦曾有有官居兵部尚书，但崇祯八年流寇陷颖州，给这座小城带来的破坏，即便是直到现在也未曾恢复——地方士绅、读书人或是被杀或是被虏，不知多少曾经的高门大户沦为寻常百姓人家，不知多少富裕之家沦为赤贫。这里的文教之风自然也就不胜过去了，甚至就连曾经的书院，这会也早已经荒废多年，战乱对于地方的影响需要很长时间才能够得到恢复。
挨着大东门的街头，城墙根下的依着城墙的铁匠铺门口挂着一面写着“李”字的幡子，铁匠铺子正对着大东门门前的道路，那路是用砖块铺成，纵是下雨也不会有烂泥，也正因如此，这条路一直都是颖州城里最热闹的地方。
这铁匠铺前的架子上摆满了锄头、锹头等各色铁器，其中也不乏腰刀，朴刀之类的武器，甚至还能够看到几根铳管，毕竟大明从不限制百姓持刀携器，即便是火器普通百姓也可以随意持有，而且官府还鼓励百姓持有武器，尤其是火器，甚至现在在民间已经开始出现了于军用的十五式火铳相类似的火铳，因为其使用燧石发火的关系，所以，民间大都称这种火铳为“石发铳”，不过在这铁匠铺里好像只有打制精良的铳管。
这铁匠铺里头不时的传出“叮铛”的打铁声，在铺子里面，因为铁炉烧着的关系，所以里面比外面要热得多，即便是在大雪纷飞的时候，屋里仍然颇为暖和。
铺子里头，一个三十几岁身形高大壮实的汉子正轮着铁锤与一个少年打着铁，虽说是冬天，可是两人却都只穿着身短打，纵是如此两人也是一副挥汗如雨的模样。随着两人挥起的铁锤，两人胸前、额上的汗水流淌着，而露出有胸肌更是不住的颤抖着。
这正在打铁的汉子，是李明仁，他家祖上原本是颖州卫军户，虽说只是世袭百户，可因为李家逐