进入腊月之后，关东之地已经尽为冰雪覆盖，甚至就连同山海关老龙头一带的海面亦结有冰冻，只是因为海浪起伏使得冻冰变成了碎块。风雪之中在山海关的数座关城内，虽说天上飘着雪，可却挡不住兵士们于雪地之间进行战术演练，数百个方阵在关城之间的冰天雪地中，演习着方阵战术。
尽管八钱燧发铳早已经普遍装备忠义军，但因为其精度差，射速慢，所以步兵只能排成密集队形开火以保证精度，以密集队形形成密集火力用于进攻或者防御骑兵的冲锋。
而这种密集的队形需要严格的训练才能形成战斗力，当然同样也需要科学的战术队形。而最基本为步兵阵形就横队，纵队和方阵，而在忠义军早期因为训练不足，很少使用长横队，因为长横队使得军队难以调动和转向。指挥官只在短距离和没有严重障碍物的开阔地面上使用横队。只有训练有素的军队才使用横队而不会有太多的问题。早期缺乏训练的忠义军，往往使用前部窄但是纵深深的纵队来代替。然而使用几个营的纵队比使用几个营的横队要易于进攻。而且纵队是所有阵形中最简单和进军、机动速度最快的，是一种能使士兵很快加入到战斗中的优秀设计。在向敌军进军中，速度对于减少暴露在敌军炮兵之下的时间是至关重要的。
纵队可以穿过任何地形，并能以不同速度前进。相比之下，长的横队需要“重整”，速度越快，诸如树木，坟头，沟渠，甚至伤亡的士兵和战马等等障碍物越多，横队就会产生越多的混乱。
所以尽管纵队在火力上不足，只有前面的几行可以有效地使用步枪。但是忠义军的战术训练之中，仍然以纵队为主，不过同样也没有轻视横队，而如何根据战场的态势灵活地调整战术队形，正是指挥官们的任务。而日常的战术训练，就是对指挥官们的考验，随着队列的行进，战场的变化，各团的指挥们总会不断的通过号手下达军令，调整部队的队形。在队列调整后，又会由鼓手的鼓点调整兵士们的步速。
近七万军队于雪原上进行演习是什么概念？
置身于关楼上手拿望远镜的朱明忠，所看到的是方圆数公里内，尽是一个个红色的方阵或者红线，尽管只是演习，但是青铜炮特有的轰鸣声仍然在战场上回响着，那是炮兵进行射击训练，伴随着不断响起的铳声，这片雪原上更是一被硝烟笼罩着，不过因为风的关系，那硝烟很快就会被吹散。
“大王，现在的风速正好，不大不小，正好能够把铳口烟吹散，也不会对射击造成太大的影响。”