一个又一个高耸的烟囱直指云霄，喷吐着黑色的烟雾。
这里就是大明最大的兵工厂，清河兵工厂尽管它名义上叫皇家兵工厂，但人们依然会用另一个名字称呼它，毕竟那是工厂最早的名称，甚至现在它位于扬州，也不妨碍别人这么称呼它。当年因为黄河每到冬天就会冻结，所以兵工厂才会整体搬动扬州。
曾几何时，在扬州的江边，一个个高大的水车为兵工厂提供着动力。而此时这些水车已经被拆除了，只留下水车的基座，十数台蒸汽机为工厂提供了充足的动力。
最近一段时间，清河兵工厂的生产并不怎么顺利，因为全面改造线膛铳带来的诸多问题，直接影响到了兵工厂的生产，但这也仅仅局限于制造步兵铳的分厂，其它各厂的生产并没有受到任何影响。尤其是生产蒸汽机的车间内，定单都已经积累到了兴乾八年。
毕竟，蒸汽机的优点，是世人无法忽视的，那些嗅觉灵敏的商人，几乎在第一时间看到了其中的财富，在他们纷纷将工厂改造为蒸汽工厂的时候，蒸汽机自然也就供不应求了。
作为大明最早生产蒸汽机的工厂，清河兵工厂的产品又是其中的名牌。自然受到商人的欢迎。
“不是我们不愿意生产，而是我们现在手头已经积压足足367台各种功率的蒸汽机，这么多机器，那怕到是到兴乾八年四月，都不一定能完成，即便是我们增加设备，提高产量，至少今年，是不可能排到你的机器，而且，你的这个机器，似乎还需要进行一些改进，很抱歉，至少今年不行，如果你愿意等的话，可以等到明年……”
等到明年？
乔安东当然不愿意也不可能等到明年，按照与泰昌达成的协议，他必须要在一年内制造出样车。
其实银行给他的条件非常优惠，只要解决生产问题，两个月内，就能够制造出样车。但问题是，谁来制造？
生产订单已经排到两年后的清河兵工厂拒绝了。
那么还有谁能生产？
“去广州？或者去东北？”
就乔安东所知，目前能制造蒸汽机的也就是这么几家兵工厂，因为只有他们才有生产蒸汽机所需要的设备。比如膛汽缸的卧式膛床，只有兵工厂才有这样的设备，也只有他们具备加工大型金属部件的能力。
“你可以去海州试试，那里有海军的兵工厂。”
在愁眉不展的时候，聂远鹏的建议，让乔安东来到了海州，相比于陆军的兵工厂，海军的兵工厂并没有什么