学会。
大明第一个学会诞生于什么时候？
没有确切的说法，但可以肯定的是，在清河书院之前，大明只有学派，而没有学会。兴乾后随着天下书院大兴，书院内的学生人数的增多，学生在校外、校内组织了一些团体。最早的是兴乾元年在清河书院成立的清河体育会。从次年起，又有学生在京师、南京等地的书院又纷纷按省籍组织同乡会，如湖广同乡会、山西同乡会、浙江同乡会等，除互助、交流学习经验、组织活动外，还出版会刊。
也就是在这个过程中，南京国子监在兴乾四年，创建的大明科学社，这是大明第一个民间综合性科学团体，汇聚了各门学科的精英，也是一个不以地域同乡为基础的学会，他们在交流学习的同时，又创办了《科学》杂志，以传播世界最新科学为宗旨。很快这种“学会”就取代了旧时的同乡会，到了兴乾八年时，几乎每一个书院都有不止一个学会。
南京国子监机械学会，只是国子监众多学会中的一个，尽管只是其中之一，可是因为有校外企业以及毕业会员的资助，在国子监内他也拥有一栋属于学会的三层会馆。
每个周末的下午，在机械学会的会馆内，都会有一场研讨会，而研讨的话题也是机械，是各种各样的发明、改良，在过去的十几年间，大明的工业之所以得到飞速的发展，也正得益这种开放式的讨论。
与另一个时空中，西洋人为避免发明为他人抢注专利，而在发明过程中千方百计的保密不同，大明的学者们却在这一过程中持以开放的态度，他们乐意将自己的创新公开，并积极征求他人的意见，进而完善自己的发明。而这种心理上的开放，正是受传统士人思维的影响，尤其是对声誉的看重使得他们不屑于抢夺他人的发明，并乐意为他人指点，这恰恰正是千年来士人交流中那种亦师亦友的传统影响。
而这也无形之中，彻底覆复了科学创新在东方的发展步骤，欧洲从珍妮机为起点的工业革命，直到爱迪生之前，欧洲的科学创新往往都是个人成果一个个发明家改变了历史。但个人的力量总归是有限的，许多科学家的发明往往因为精力有限，只停留在精力阶段。
最终爱迪生改变了一切，他率领研究团队进行试验，而不是一个人的单打独斗。在某种意义上，爱迪生发明了“发明”本身。建立通用电气公司之后，工业实验室被推广到每一家工厂，生产与研究紧密结合。也正因如此，才有了19世纪后期的科技大爆发。
而在兴乾十七年的大明，尽管