说是自研，其实算是有些勉强，这种战机，是从幻影3改良过来的，而它的历史，也是让人唏嘘的。
60年代以色列购买了法国达索公司“幻影”iiic战斗机，这批战机很快就在中东战争中起了作用。
同时，按照以色列的性格，当然要对这些战机进行一番适应性的修改了，法以技术小组对这些战斗机作过400余项修改，培养了大批以色列技术人员。
1967年底，以色列与法国达索公司签订了在以色列国内授权生产幻影5j的合同。这也代表以色列对法制的战机非常满意，同时，也是因为法国是唯一愿意继续向以色列提供技术的国家。
虽然达索公司很热心，但是生产发动机的斯奈克玛公司被禁止转让发动机叶片生产技术。
以色列的摩萨德相当厉害，很快就找到了被斯奈克玛授权生产阿塔9c发动机的瑞士苏泽尔飞机制造公司的工程师阿尔弗雷德-弗朗克内希特，以25万美元的代价买下了发动机全套图纸，总计有20万张图纸、装满了整整24箱。
这个事件，被后来的网络大肆宣扬，变成了以色列特工盗取幻影战机全套图纸的故事，全套图纸，足足有几火车皮，他们有再大的本事，也不可能偷过来的。
再后来，阿拉伯人不干了，虽然法国保持所谓的国防中立，但是毕竟阿拉伯人有石油啊，要是不卖给法国石油，法国就抓瞎了，所以，法国最后撕毁了授权以色列生产50架幻影5j的合同。
不过，达索公司是生意人，虽然不能生产了，但是依旧将一批必要的生产设备运到以色列。以色列飞机工业公司内建起了一座秘密工厂，代号“火焰”。
也就是这样，以色列才拥有了自己生产战机的真正实力。
他们决定继续推进这个项目，赋予国产化的幻影5j代号为雷电，并且将新型战机的研制分为三个阶段：第一阶段：生产雷电a，也就是幻影5j。第二阶段：改进技术，以幻影iii为平台试验更换发动机。第三阶段：生产雷电b，这是一种更换了发动机、比雷电a更先进的版本。
后来，被命名为了幼狮战机，这款战机的外观和幻影3很像，但是，它的发动机，换装成为了美制的j79，更短，更粗，所以，后机身就发生了变化，因为需要的空气流量更大，所以进气道也进行了一番改进。
就这样，外观看起来像幻影3，但是熟悉的人还是能够找到区别的，至于机头的那个薄片，也是他们自己的一种改进，