海盐生产重在盐灶选址，选址最重要的条件是卤厚和草丰。既不能离海太近，不便摊淋，又不能离海太远，卤气不至。
历代以来，苏北沿海因为盐场重地，而盐为国家课税之要源，为此明清以来，苏北沿海近两千万亩田地，皆为盐场之用，皆立重法以禁垦殖，直到1899年，方才开算是开禁垦之先河，在苏北沿海放荒近200年之久始得以公开放垦，此乃开苏北沿海冰山之一角，是为开盐场荡地禁垦之禁。
因而，世纪之交的“1900年”在苏北沿海垦荒史上是一个重要的界标。光绪二十七年（1901年），清政府实施“新政”，奖励实业。同年，实业家张謇在通州吕四场成立通海垦牧公司，着眼于开垦沿海滩涂。此为创建农垦公司之发轫，近代大规模的垦殖活动，自此开始。
而到帝国建元后，在中央政府的主持下，进行举国土地厘整之后，苏北近两千万亩耕地中有近千万亩，经调济被低价售于无地农户，但仍有上千万亩沿海荒地抛荒，而内务部负责的劳动营在苏北却又因从事“引淮入海”的水利工程，使得苏北沿海上千万亩荒地，一时难垦殖，而被闲置。
不过在数月前，由农商部特准，会同陆军部的一纸文书，苏北数百万亩沿海荒地被直接划给陆军，以供开辟陆军综合训练基地。
也正是从那天起，在苏北那片芦柴丛生的荒地上便出现了军人的身影，这上千万亩沿海荒地之所以至今未放被开垦，最主要的原因，还是因为这里的环境太过恶劣，放眼过去，从海边开始那密密匝匝的钢柴芦苇，遮天蔽日，在芦苇荡间还有星罗棋布的深浅湖沼，污水浊流；飞鸟野兽，不时从芦林里传出令人毛骨悚然的叫声
在人们的视线所及之处，近看，一派污泥浊水，青花蛇从水上游了过去，远望，一望无际的芦苇，郁郁葱葱丈余多高，挡住了人们的视线，这就是陆军在苏北占地近三百万亩“综合训练场”的模样。
对于垦殖的农民来说，或许这里的环境条件太过恶劣，改造难度很大，可是对于军队来说，越是恶劣的自然条件，意味着训练场越接近战场环境。
几乎没有太多的改造，开进训练场的军队先推平数百年来盐户遗留下的盐灶，然后平整土地，盖起了军营，但更多却是规划出部队的帐蓬用地，作为一个野战训练场，这里的一切都必须要接近野战环境，恶劣的半沼泽芦苇荡同样也成为训练场的“宝地”，上百万亩的芦苇荡可是训练军人野外生存能力的宝地啊。
简单的改造之后，