一九一五年五月二十五日下午，南京上空乌云密布，预示着即将到来的梅雨季节。
在南京内城的中央那座显得极为威严的西式的国会大厦的后面，是一幢幢政府首脑的宽敞官邸。其中最大的是总理大臣官邸，这座官邸由两幢楼房组成，办公部分是带着巴洛克风格的西式建筑，起居部分是中国式的，在某种程度上，这栋建筑就像现在的中国一样，东方与西方的文明在这个国家交汇着，相互影响着。
总理大臣官邸是集办公、生活于一体的，自九年前，总理大臣官邸建成之后，这里便一直都是历任总理大臣工作、生活的地方，这里即是他们的办公室，同样也是他们的家。
依如过去一样，中午用过午餐之后，管明棠便在书房内坐靠着沙发软椅，正准备休息时，管家捧着个托盘凑了过来，盘中放着一份名帖，管明棠取过来一看，赫然是现任外交大臣陆徵祥的名字，遂对管家吩咐道。
“请他进来。”
看着那份名帖，管明棠微微一笑，他隐约猜出陆徵祥在这午后非工作时间拜见自己的用意，外交部是内阁所属部门，最近几月以来，外交部一直忙与同英国、法国的租借地谈判，虽说取得一定进展，但是原则性的进展却未取得。
他在“非官方”时间拿着名帖拜见自己，恐怕还是希望从自己这里得到一些答案，关于派兵的答案。
稍顷，英式风格的暖色调客厅里，主客双方见了面，免不了先寒暄几句。
“私人间”的突然拜会，自然也少不了礼物，几句客套话下来，陆徵祥命随从奉上一个约尺长见方礼盒，打开一看，精绸垫子上面置着一只近尺长的高丽人参，参质即便是在不懂行的人眼中，看来也着实不错。
虽说帝国对贪腐从来都是零容忍，但是千百年来的官场积习，总不是几年就能改变的，尤其是那些所谓的“人情往来”，不过这种往来大都在可以接受的范围内，而且必须要进行礼物登计。
“总理，这是前阵子朝鲜总督府差人送来高丽参，这晚春正值进补之时”
瞧着那高丽参，管明棠却只是笑笑，朝鲜总督府每年都会差人给内阁要员送一些“土产”，那些土产往往都会在登计后交给教育基金，再由教育基金拍卖，每年仅此一项，朝鲜总督区便给国内教育贡献了数百万元，而这是袁世凯主政朝鲜时制定的策略，以此来弥补对朝鲜总督区免除中央税所造成的损失，看着那高丽参，再看着系参红带上的拍卖印鉴，管明棠便笑着接了过来。