中国有三大钢铁公司，规模最大是鞍山钢铁公司、利润最高的是马鞍山钢铁公司，而历史最悠久的则是汉阳铁厂，在这三家年多见铁产量均超过三百万吨的钢铁公司之中，数汉阳铁厂的历史最为悠久，因其同马鞍山钢铁公司的关系，以及马鞍山钢铁公司同鞍山钢铁公司的关系，其被称为“中国现代钢铁工业之父”。
在这座位于江畔的中国最“古老”的现代化钢铁厂汉阳铁厂的大门口，矗立着一座巨大的铁像，他以深邃而安详的目光，宛如佛陀一般俯视着进进出出上下班的员工们。这就是汉阳铁厂的创始人张之洞。
这位晚清中流砥柱在就任湖广总督时，为寻求他的强国之道，而兴办洋务，汉阳铁厂、汉阳兵工厂、自强学生，在湖北到处留下了他的印迹，而在鼎新之际，其果断的举省而义，更是把他的人生辉煌推到了顶点，就任帝国总理大臣，最后于总理大臣任上去世。
对于政府而言，在某种程度上，他是新时代与旧时代的契合，他作为一种纽带，维系着传统与现代在那几年的衔接，事实上，直到现在，对中国而言，传统如何与现代完美的契合，都是一个问题。
不过在张之洞自己的眼中，他更为看重自己在湖北办下的“洋务”，虽说汉阳铁厂在他手中“靡费巨资而不见效”，汉阳兵工厂多年产出有限，自强学堂规模有限，但最终，他所创办的这两企一校却都在帝国建元后，得到了迅速发展，在执政府时期耗费千万元，通过引进上千部机器设备，成为中国第一大兵工厂，自强学堂在教育部的支持下改为自强大学，是中国部规模最大的综合性大学。
而早已改为“官督商办”的汉阳铁厂以及大冶铁矿、萍乡煤矿组成的“汉冶萍公司”，则在多次人事改组成后，成为中国第二大钢铁企业，在张之洞去世后，当时身为汉冶萍公司董事长的盛宣怀即令人用汉冶萍公司所属的德兴铜厂所产之铜，于厂门前铸了一座张之铜的铜像，盛宣怀如此这般，原因非常简单，一方面固然是为了纪念，而另一方面他却有着他的私心，他用这个铸像提醒着每一个人，这铁厂和汉冶萍公司是“当年老相国办下的”，谁要是想动汉冶萍公司，得先考虑一下老相国的在天之灵。
时至今日，当年的青铜像上因自然反应而生出此许铜绿，但是正像当盛宣怀所想一般，张之洞活着的时候，在守护着这家企业，他死了，依然是这家企业的保护神。不仅如此，每年还会有一些，曾受过张之洞恩惠的官员、甚至自强大学的在校生，经常有人在铜像下摆入美丽的花环，以表