“日不落帝国”一词扩展应用于这些国家，则和“全球帝国”的概念相重合，即只要符合“领土上空太阳不落”条件的全球帝国都可被称为“日不落帝国”“日不落帝国”一词最早是用来形容16世纪时的西班牙帝国的，它来源于西班牙国王卡洛斯一世的一段论述：“在我的领土上，太阳永不落下”
在19世纪这一词则被普遍作为大英帝国的别称，特别是在维多利亚时代，地球上的24个时区均有大英帝国的领土英国霸权领导下的国际秩序被称为“不列颠治下的和平”英国出版的大英帝国全球地图通常用红色把帝国的领土标出，可以清晰地了解到这个庞大的帝国在全球的影响力
当20世纪初世界基本被列强瓜分完毕时，英国获得的份额最大在欧洲大战爆发之前的1914年，英国的殖民地面积已达3350平方公里，统辖3.94亿人口，占世界人口的14；这相当于英国本土的137倍，本国人口的8倍多，被称作“日不落帝国”英帝国在形成过程中，既有对当地土著人的镇压，也有与其他殖民国家的争夺这一过程对英国社会发展、世界近现代国际关系史和政治地理的发展演变，均有着重大影响英帝国建立在强大的经济基础上，在19世纪中，英国的煤产量占世界的60%，铁产量占世界的50%是名副其实的“世界工厂”，当时航行于各大洋中的商船有13以上飘扬着米字旗，乃至整个19世纪在某种程度上可以被称作“英国世纪”
然而，“不列颠治下的和平”却在“英国世纪”结束的时候面临着来自各方的挑战，先是南非的布尔战争，让不列颠第一次品尝到战争带来的经济衰落的滋味，德国的崛起和其在海洋上的挑战，是直接威胁英国庞大的“世界利益”，最终，为维护英国的殖民地利益，英国选择和德国兵戎相见
也正是从那天起曾几何时，照耀着整个世界，在世界各地高扬的米字旗，开始一点点的失去他的影响力所谓的“不列颠治下的和平”是在这场战争中成为了一个“笑话”
不列颠的世纪已经终结在欧洲燃起全面战火的时候，一些英国人如此忧心仲仲的说道尽管如此，可是对于绝大多数英国人来说，他们却从未有过这种意识，在他们看来“日不落帝国”依然是那个“日不落帝国”，或许这正如那位19世纪的政治家索尔斯伯利勋爵在1861年所说的那样“仅仅滋养了一大堆军事驻地的和一种“日不落帝国”的自满情绪”
在世界范围内，米字旗，依如往日一样高高飘扬如果那种“日不落帝国”的自满情