夜晚，北平寒风凛例，大雨滂沱。相比于十几年前，北平这座曾经的三朝故都，似乎已经没落了，在满清覆灭后，数百万旗人被迁出了这座城市，更是严重重创了城市的繁荣，尽管经过十几年的发展，这座城市仍不见过去的繁华，不过，这却有一种好处，在很多人，尤其是外国人看来，在这座发展似乎陷入停顿的城市中，总能看到更多的，他们所希望看到的东方色彩。
时间于这座城市似乎是停顿的，在这座城市几乎见不到多少那些新式的“帝国式建筑”同样也很少看到西洋式建筑，当然，除去曾经的东交民巷使馆区，作为一个大城市，这里依然保持着十几年前的旧貌，这不能不说是一个奇迹。
这座北方的大城市，对于许多人来说，只有一个引人之处，那就是这里的故宫，也就是曾经的紫禁城，尽管这座紫禁城在名义上属于皇家，但事实上，却是中国规模最大的博物馆，馆藏的大量皇家珍宝，一直吸引着国内外的游客与此参观。
除此之外，这座城市似乎没有什么引人之处，当然，对于一些人来说，这座城市却有一个地方，吸引着一些人，比如在城内有几所大学，就是国内一流的学府，或许因为这里远离政治、远离都市的繁华，反而更适合做学问，不过，除去大学之外，还有一些地方会吸引一些人的到来。
清晨时分，西风停了。但是当身披海军蓝雨衣的警官打开南苑监狱通向操场的门时，雨比原先下得更大了。南苑监狱是一座军事监狱，过去，那里曾是一座军营。也曾是一座集中看守营，不过现在，却是一座现代化的军事监狱。
这座军事监狱占地约1.1平方公里，单是四周的围墙就有4公里长。围墙外分布着24个警戒塔楼。监狱由5个部分组成，每个部分都被高墙包围着，还有高高的塔楼负责警戒。在六年前，最初是由建筑承包商在这里建成监狱的主体部分，可随后。又由改由工程兵负责整个工程。
在监狱建成之后，这里主要关押政治犯、叛乱分子和宗教叛乱期间战俘。按照罪行轻重，这里的犯人不允许接受任何探视，断绝与外界的一切接触。这种状况一直延续至今。这里的监室面积有二十平米左右。内有单独的洗手间。牢门是铁皮包的木门。房门的上方与厕所马桶齐腰部位都有“窥孔”，供哨兵对犯人二十四小时监视之用。
出于安全的考虑，凳子是永远没有的，床铺就是犯人平日坐的地方。室内所有永久性设施都被去掉了棱角，被打磨成圆形。铁丝、碎玻璃片、绳索甚至布条。以及易燃易爆物